Zonder sta-in-de-weg Pogacar wil Yates UAE Tour winnen: 'Eindigde achter beste renner van de wereld'

Geen Tadej Pogacar in de UAE Tour van 2023, dus is het aan Adam Yates om dé koers van zijn nieuwe ploeg te winnen. Voor UAE-Team Emirates is er namelijk alles aan gelegen om de zevendaagse rittenkoers wederom op de erelijst bij te schrijven. Yates is één van de topfavorieten, maar blijft koel onder alle druk.

'Er is druk, maar niet per se vanuit het team', aldus Yates tegenover VeloNews. 'Toen ik voor het eerst met de ploeg sprak, hadden we al het plan om de UAE Tour te doen. Ik heb hier namelijk goed gepresteerd in het verleden. Ze geloven in mij. Voor mij zit de druk dus vanbinnen, mede omdat ik het vertrouwen wil terugbetalen.'

'De laatste jaren in de Emiraten waren goed voor mij', vertelt Yates. 'Toen ik hier voor het eerst kwam won ik meteen en de laatste twee jaar eindigde ik als tweede achter misschien wel de beste renner van de wereld: Tadej. Ik heb er veel vertrouwen in dat dit weer mijn jaar gaat worden.'

Ook ploegleider Mauro Gianetti wil graag winnen. 'We zijn een ploeg met ambitie. Adam en alle andere renners zijn kampioenen. Ze houden ervan om druk te ervaren. Ook zij zeggen dat het hun ambitie is om vooraan rond te draaien. We hebben hier een sterk team en een kopman die de verantwoordelijkheid opeist om de koers te willen winnen. Bovendien was het belangrijk voor ons om Tadej de kans te geven een ander programma te rijden. Zo rijdt hij niet altijd alleen maar dezelfde koersen.'

Yates gaat in de Emiraten onder andere de strijd aan met Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) en Pello Bilbao (Bahrain Victorious). Ploeggenoten Jay Vine en Brandon McNulty mogen daarnaast zeker niet onderschat worden, terwijl ook Sepp Kuss (Jumbo-Visma) een aardig potje kan klimmen.