Bernal verstevigt leiding in Ronde van Zwitserland door ritwinst in etappe 7

Na een snelle start vol aanvallen, en een kleine valpartij met Fabio Aru en Michael Valgren, kwam uiteindelijk een kopgroep van acht los van het peloton. Koen Bouwman, (Jumbo-Visma), Winner Anacona (Movistar), Michael Albasini, Tsgabu Grmay (beide Mitchelton-Scott), Steve Morabito (Groupama-FDJ), Mathias Frank (AG2R), Gino Mäder (Dimension Data) en Lukasz Wisniowski (CCC) hadden na 95 kilometer koers een voorsprong van 2.30.

Op de tweede klim van de dag, de Lukmanier-Pass van eerste categorie, kreeg Wisniowski het moeilijk. Bouwman was op zijn beurt juist in orde en kwam als eerste boven. Wisniowski gaf op de top al twee minuten toe, het peloton kwam door op 3.35 van de leiders. In de afdaling kwam het pak wel wat dichterbij en de vallei richting de slotklim leek de kopgroep niet te helpen.

Op zestig kilometer van het einde hadden de zeven overgebleven vluchters nog 2.50 minuten, maar vervolgens steeg de voorsprong weer naar meer dan vier minuten. Bahrain-Merida nam het initiatief in de achtervolging, met ook Team INEOS dat zijn handje toestak. Op de eerste oplopende kilometers richting de echte slotklim daalde de voorsprong weer onder de drie minuten.

Zonder de geloste Albasini bleven er zes koplopers over, toen de weg steeds verder omhoog ging richting de officiële start van de Gotthard Pass, op zo'n dertien kilometer van de aankomst bergop. Aan de voet had de kopgroep van zes een voorsprong van anderhalve minuut op het peloton, waar INEOS en Bahrain nog steeds hard door reden. De ritwinst was voor de klassementsmannen, zo was de boodschap.

Bouwman voelde de hete adem van het peloton en ging er nog voor de start van de klim vandoor. Hij hield daardoor bij aan de voet anderhalve minuut over. Meteen onderaan de slotklim losten er veel renners uit het peloton. Met nog tien kilometer klimmen te gaan werd Bouwman achterhaald door Frank, die op het gedeelte met de keitjes hard over de Nederlander heen ging.

Frank behield lang een voorsprong van rond de veertig seconden, ondanks dat Movistar inmiddels het heft in handen had genomen bij het al flink uitgedunde peloton. Toen Marc Soler zijn mannen had opgerookt, nam INEOS weer over voor Bernal. Meteen liep de voorsprong sneller terug en op vijf kilometer van de finish was de laatste vluchter teruggehaald.

Het was echter niemand van INEOS, Bahrain of Movistar die aanviel, maar Enric Mas die er vandoor ging. De Spanjaard van Deceuninck-Quick-Step sloeg een gaatje en die breidde hij steeds een beetje verder uit. Bernal had in de laatste drie kilometer alleen nog Jonathan Castroviejo bij zich en niemand achter de Colombiaan viel aan.

Het was Bernal zelf die op 2,5 kilometer aan ging, en alleen Domenico Pozzovivo kon mee. Dennis, de nummer twee in het klassement, moest een gat laten, maar maakte wel indruk. Pozzovivo besloot op Dennis te wachten, om de Australiër zo min mogelijk tijd aan te laten smeren. Mas werd in de tussentijd ingehaald door Bernal.

Pozzovivo en Dennis probeerden in de achtervolging te verdedigen en passeerden Mas, maar Bernal diepte zijn voorsprong steeds meer uit. Aan de finishstreep was de schade voor Dennis uiteindelijk 22 seconden. (foto: Sirotti)

1. Egan Bernal
2. Domenico Pozzovivo +0.23
3. Rohan Dennis ''
4. Patrick Konrad +0.34
5. Jan Hirt ''
6. Tiesj Benoot ''
7. Enric Mas +0.40
8. Simon Spilak +0.50
9. Lennard Kamna +1.03
10. Fabio Aru ''

1. Egan Bernal +24:17:48
2. Rohan Dennis +0:41
3. Patrick Konrad +1:13
4. Domenico Pozzovivo +1:17
5. Jan Hirt +1:19
6. Tiesj Benoot "
7. Enric Mas +2:07
8. Fabio Aru +2:20
9. Nicolas Roche +2:23
10. Simon Spilak +2:26