Cort bezorgt EF Education ritzege in Etoile de Bessèges na fotofinish

Na een snelle openingsfase reden vier renners weg voor de kopgroep van de dag. Robbe Ghys (Sport Vlaanderen-Baloise), Alexandar Richardson (Alpecin-Fenix), Morne Van Niekerk (St-Michel-Auber 93) en Marti Marquez Roman (Equipo Kern Pharma) sloegen een gat. Daar reed de Japanner Fumiyuki Beppu (Nippo Delko One Provence) later alsnog naartoe.

De maximale voorsprong van de kopgroep werd vijf minuten, het Groupama-FDJ van klassementsleider Alexys Brunel hield de controle. De ploeg kreeg later hulp van Trek-Segafredo. Dankzij de versnelling van de Amerikaanse formatie werd de kloof naar de kop op de eerste klim van de dag teruggebracht naar 3.30 minuten. Dit was bij de eerste passage van de finishlijn, met nog 67 kilometer voor de wielen, nog slechts 2.15 minuten.

Daarna stokte de achtervolging plots. Trek vond het wel even goed en dus kon de kopgroep weer wat verder wegrijden. De laatste vijftig kilometer werd aangevangen met een verschil van 3.11 minuten. Total Direct Energie zette ondertussen een mannetje mee op kop, maar het was CCC dat weer echt een serieuze versnelling deed. Zij brachten het peloton binnen een minuut van de kop.

Het was het startsein voor de finale. Vijf renners vielen aan; Alexis Gougeard (AG2R), Dimitri Claeys (Cofidis), Benjamin Thomas (Groupama-FDJ), Michael Gogl (NTT) en Kamil Malecki (CCC) werkten goed samen en kwamen bij nog één resterende vluchter; Van Niekerk. Uit de vroege vlucht konden Marquez Roman, Ghys, Beppu en Richardson niet mee. Door de nieuwe samenstelling vooraan waren het AG2R en EF Education die het peloton leidden.

Op tien kilometer van de meet was het verschil tussen de kopgroep van zes en het peloton slechts vijftien seconden. Op de laatste oplopende kilometers voor de finish konden Gougeard, Claeys en Van Niekerk niet langer mee, waardoor alleen Thomas, Gogl en Malecki nog vooraan reden. zij werden echter op drie kilometer van het einde ook gegrepen door het naderende peloton.

De wedstrijd kon helemaal opnieuw beginnen en Benoit Cosnefroy was de eerste die aanviel en toen hij was teruggepakt, werd Groupama-FDJ actief. Eerst viel klassementsleider Brunel zelf aan, daarna ging Kevin Geniets. Niemand kwam weer weg, waardoor er na de top toch gesprint ging worden. Matteo Moschetti dacht even aan al zijn derde zege van het seizoen, maar Boasson Hagen kwam nog over hem heen. Hij werd uiteindelijk nog overvleugeld door Cort.

1. Magnus Cort Nielsen
2. Edvald Boasson Hagen ''
3. Tom Devriendt ''
4. Anthony Turgis ''
5. Emiel Vermeulen ''
6. Alexander Krieger ''
7. Pierre Barbier ''
8. Clément Venturini ''
9. Roy Jans ''
10. Biniam Hainu ''

1. Alexys Brunel
2. Benoit Cosnefroy +0.03
3. Edward Planckaert +0.10
4. Alex Kirsch +0.16
5. Kevin Geniets +0.17
6. Scott Thwaites +0.19
7. Sean De Bie ''
8. Gijs Van Hoecke ''
9. Lionel Taminiaux ''
10. Lilian Calmejane +0.22

(foto: Sirotti)