De Plus waakzaam voor concurrentie in UAE: 'Kelderman trapte echt in de boter'

Waar Laurens De Plus vorig jaar uitblonk in de UAE Tour als meesterknecht voor Primoz Roglic, gaat hij nu als dé kopman van start en dat vraagt om een andere mentaliteit. 'Vorig jaar gaf Primoz mij constant richtlijnen, nu ben ik de man die de ploeg moet sturen.'

Afgelopen seizoen ging De Plus na een drieweekse hoogtestage stevig tekeer in de UAE Tour. Op de twee aankomsten bergop in de ronde sloopte hij de concurrentie, waarna Roglic het mocht afmaken. Vanzelfsprekend koos de renner van Jumbo-Visma dus weer voor een sober leven op hoogte. 'De voorbije weken heb ik een zeer goed trainingskamp afgewerkt op de Teide. Het gevoel is prima. Op basis van de tests ben ik op dit moment nog iets sterker dan vorig jaar. Ik ben er klaar voor', vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Hoewel De Plus zeker de nodige ambities voor de koers in het Midden-Oosten koestert, durft hij geen concrete ambitie uit te spreken. En dat heeft vooral te maken met de vorm van zijn concurrenten. 'Ik heb een goeie hoogtestage achter de rug, maar dat geldt ook voor de anderen. Zakarin ben ik op de Teide tegengekomen, Kelderman ook. Die trapte er echt in de boter. Pogacar zat voor de Ronde van Valencia op de Sierra Nevada. Hoe goed die is, dat weet iedereen sinds de Ronde van Valencia.' (Foto: Sirotti, 2019)