De Rooij verdedigt Dumoulin: 'Ploeg moet ruimte bieden voor eigen initiatief'

Volgens De Rooij heeft de formule van Team Sunweb goed gewerkt, met de blik op jonge renners. 'Maar het zijn vooral de renners die de koers maken. Creativiteit, intuïtie, lef, risico nemen, stront maken, boven zichzelf uitstijgende renners. Elementen die de koers kleuren. Een ploeg moet ruimte bieden voor eigen initiatief, renners op de fiets nemen in de hitte van de strijd binnen een fractie van een seconde een betere beslissing dan minuten later ingegeven vanuit een ploegleiderswagen.'

Het sluit aan bij een recent interview van Luke Roberts, sportief directeur bij Sunweb. Die stelde toen dat Dumoulin in zijn laatste jaren bij Sunweb steeds meer inspraak wilde en dingen zelf wilde beslissen. De Rooij snapt dat wel. 'Bijzondere renners hebben bijzondere karakters en dwingen die ruimte met prestaties af. Het getuigt van kracht en visie als de ploegleiding meebeweegt. Vanzelfsprekend binnen de kaders van normen, waarden en regels.'

Toen Dumoulin uiteindelijk naar Jumbo-Visma ging, bleef Sunweb achter met een jonge ploeg. De Rooij vindt het opvallend dat juist een ervaren man als Michael Matthews in 2020 niet het programma krijgt waar hij op hoopte. Geen Tour en klassiekers voor de Australiër, maar de Giro d'Italia. 'Een volgende breuk in de maak?', vraagt De Rooij zich hardop af. (foto: Shootmetoo.nl/@remogino1)