Degenkolb rijdt in het voorjaar voor Lotto Soudal in de buurt van zijn heimat

John Degenkolb gaat volgend jaar in dienst van zijn nieuwe ploeg Lotto Soudal alle drie de Duitse koersen dichtbij zijn heimat Weissenburg (bij Neurenberg) rijden. Dat zegt de klassiekerspecialist in een groot interview met het blad Kicker.

Degenkolb wil aan de start staan van zowel Eschborn-Frankfurt, de Cyclassics in Hamburg als de Duitsland Tour. De renner vertrekt bij Trek-Segafredo en is samen met Philippe Gilbert bij Lotto Soudal één van de nieuwe kopmannen voor het voorjaar. Hij is na een rustperiode weer langzaamaan begonnen met trainen, bodybuilding. ‘Daarvoor heb ik drie weken lang niets gedaan. Op het strand heb ik om het lichaam een beetje in vorm te houden een paar oefeningen gedaan.’

Degenkolb kijkt uit naar de laatste fase van de Duitsland Tour 2020. Die vindt plaats vlakbij zijn geboortestreek. ‘Dat is een groot evenement. Misschien kan ik daarna een groot feest vieren met familie en vrienden.’ Het leven vieren is voor Degenkolb belangrijk. In 2016 werd de toenmalige Giant-Alpecin-renner op een training in Spanje met vijf ploeggenoten van de fiets gereden door een auto. Hij raakte bijna zijn linkerwijsvinger kwijt.

‘Ik ontsprong daar de dood’, zegt hij tegen Kicker. ‘En word er nog constant mee geconfronteerd. Om het plezier in de sport niet te verliezen, probeer ik het te verbergen.’ Degenkolb, fervent Eintracht-fan, spreekt ook over de toekomst van het wielrennen en de pioniersrol die de ASO vervult. ‘In de Tour de France 2020 duiken op dag twee al bergen op. De 'Formule 1 start' met aangewezen startplaatsen is een ander voorbeeld. Ook al werkt het niet achteraf. Als je iets niet probeert, kun je het ook niet beoordelen.’ (Foto: Sirotti).