Derde etappe van Digital Swiss 5 wordt prooi voor de excellerende Roche

In het begin reden James Whelan, Nathan Brown en Pierre Latour weg. Alle drie kwamen ze niet in beeld. Het vermoeden is dan dat ze de concurrentie niet willen laten meekijken. Dat hoeft ook niet. Zoals u merkt: digitaal rijden en alles eromheen is en blijft bezigheidstherapie, zoals verslaggever Joris van den Berg (NOS) terecht opmerkte.

Michal Kwiatkowski van Team INEOS deed het in het begin rustig aan. Evenals de drie Sunweb-mannen: Chris Hamilton, Nicolas Roche en Wilco Kelderman (uiteindelijk 22e). Voor de Nederlander betekende het zijn tweede race in deze Digital Swiss. ‘Ik ben benieuwd’, zei hij vooraf voor zijn beeldscherm. ‘Het wordt afzien.’ Primoz Roglic had al een half jaar niet gekoerst en toonde de kijkers een mooi achtergrondbeeld. Groene bomen staken boven zijn alsmaar meer transpirerende hoofd uit.

Roglic zagen we niet van voren. Hij kwam als zestiende al snel op twee minuten van de koplopers te rijden. Ploeggenoot Jonas Vingegaard reed beter. Rein Taaramae van Total Direct Energie reed op zijn verjaardag ook mee in het peloton. Je zou je toch leukere verjaardagscadeautjes wensen.

Roche naderde halverwege steeds dichter koploper Latour van AG2R La Mondiale. Latours ploeggenoot Larry Warbasse reed, met geschoren benen, lange tijd richting podium, achter Roche aan. Plots was Latour met een kilometer voorsprong en vlak voor de klim foetsie. Stekkertje los? Computer gecrasht? Eten koken ofzo? (Het bleek inderdaad een technisch mankement). En dus lag Roche ineens op kop. Kwiatkowski reed ineens derde en werd vergezeld door Ilnur Zakarin (CCC Team). De Rus stoof er voorbij en pakte ook Warbasse. De gebroeders Yates van Mitchelton-Scott waren in geen velden of beeldschermen te bekennen.

Opvallend waren, met nog een kleine tien kilometer te gaan, de auto’s die tegendraads de berg afkwamen. Koersen met hindernissen ineens? Roche bleef met verve ver vooruit. Niemand kon de Sunweb-renner terugpakken. Puik. Maar vooral: hoe lang duurt het voor het echte koersen begint?! (foto: Sirotti).

1. Nicolas Roche
2. Ilnur Zakarin +1.10
3. Larry Warbasse +1.17
4. Christopher Hamilton +1.40
5. James Whelan +1.51
6. Michal Kwiatkowski +2.04
7. Hermann Pernsteiner +2.30
8. Louis Meintjes +2.54
9. Rein Taaramae +3.08
10. Gavin Mannion +3.25