Europees kampioene Pieters: 'Met zulke meiden achter je, dan moet je winnen'

'We wilden een mooie koers zo vlakbij huis rijden', begint Pieters. Die samen met Lisa Klein en Elena Cecchini uit het peloton was ontsnapt en enkele minuten voorsprong opbouwde. Achter hen bleef het lang stil in het peloton, waarin de sterkste teams (Nederland, Italië en Duitsland) allen iemand mee voorin hadden zitten. Pieters was er onderweg dan ook van overtuigd de voorsprong vast te kunnen houden. 'We reden erg lang voorop. Ik dacht: nu wil ik hem winnen ook!'

Een voordeel van het koersverloop voor Pieters en haar landgenoten was het gegeven dat sprintsters Kirsten Wild en Lorena Wiebes nog in de grote groep achter Pieters zaten. 'Ik had een heel sterk team achter mij', legt Pieters uit. 'We wilden volle bak starten omdat het een heel zwaar parcours was. Dan moet je vanaf het begin al vooraan mee zitten. We zijn er daarom direct ingevlogen waarna ik op kop kwam te zitten. Zo zaten we in de luxe situatie met twee sterke sprinters.'

Op een gegeven moment bleek het Nederlandse team de regie in het peloton in handen te nemen, waarna onder andere Marianne Vos flink doortrok. Erg logisch leek dat op dat moment niet, aangezien Pieters veel werk in de kopgroep voor haar rekening nam en haar benen ook op dat moment niet stil hield. 'Ik had tegen Loes (Gunnewijk) gezegd dat ze druk moesten houden erachter', verklaart Pieters. 'Want als het gat te groot wordt, was ik bang dat die andere twee niet langer mee zouden rijden. Toen ze binnen de minuut kwamen ging bij ons ook het tempo weer omhoog. Dan is er geen kans om aan te vallen.'

Of het geluk was dat uitgerekend Pieters voorop kwam te zitten is ze helder. 'Het is gewoon toeval. We koersen heel open. Je ziet dat het op elk kampioenschap wel iemand anders is die voorop zit. Vandaag was het mijn dag.'

Echter, de Nederlandse equipe had meerdere topfavorieten in handen, wat de druk vooraf deed toenemen. Pieters nam dit mee toen ze uiteindelijk voor de overwinning mocht strijden. 'Als je zulke sterke meiden achter je hebt, dan moet je winnen. Ik was namelijk zelfverzekerd genoeg om te zeggen dat ze niet hoefden te rijden. Als je dan voelt dat je de betere bent van de drie, dan moet je het nog wel doen.'

Het werd nog even spannend in de finale, toen de Italiaanse Cecchini niet langer overnam en bij Pieters in het wiel kroop. 'Dat was nog wel even een stressmoment. Maar daardoor wilde ik niet verliezen en dat is uiteindelijk goed uitgepakt', sluit Pieters af. (foto: Instagram Amy Pieters)