Evenepoel maakt kennis met de nadelen van succes: 'Hoor het gefluister over doping'

'Ik hoor het gefluister over doping ook, maar ik rijd puur natuur', zo verklaart hij in gesprek met HUMO. 'Ik ben dit jaar al 30 keer gecontroleerd, en ik was nooit positief. Op het Belgisch kampioenschap hebben ze zelfs gecheckt of ik geen motortje in mijn fiets had verstopt, voor én na de koers. En of ik niet met een te grote versnelling reed. Ze zoeken voortdurend uit of alles wel normaal is. Ik kan ze geruststellen: alles is normaal.'

Evenepoel snapt ook dat het voor de concurrentie in zijn leeftijdscategorie lastig is. 'Ik zou niet meer gemotiveerd zijn om met zo’n jongen samen aan de start te staan. Ik begrijp dat veel renners blij zijn dat ik bijna weg ben. Pas op, ik heb veel vrienden in het peloton, maar ze weten hoe sterk ik ben.'

Gelukkig voor hen, zal de veelvraat na dit seizoen niet meer in hun categorie rijden. De pas achttienjarige Evenepoel is voor de komende twee seizoenen al vastgelegd door een WorldTour-ploeg; hij heeft getekend bij Quick-Step Floors.