Favorieten lijken klaar voor Amstel Gold Race: 'Mogelijke vijfde zege houdt me niet bezig'

Het lijstje met favorieten voor de winst in de Amstel Gold Race kent vele grote namen. Hoe meer de start nadert, des te meer deze renners zich laten horen. Philippe Gilbert, Michael Matthews, Julian Alaphilippe en Bob Jungels laten zich in verschillende media uit.

Philippe Gilbert kan zondag als titelverdediger voor de vijfde keer (na 2010, 2011, 2014 en 2017) winnen. Daarmee kan hij recordhouder Jan Raas evenaren. Dat haalt hem echter niet uit zijn concentratie, meldt hij aan de Gazet van Antwerpen. 'Ik start zondag zoals altijd met de ambitie om te winnen. Ik weet dat ik met een vijfde zege naast Raas kom, maar dat houdt mij nu niet bezig. Zulke statistieken zijn mooi als je later terugkijkt op een carrière. Maar nu ben ik gewoon gefocust op de wedstrijd.'

Alaphilippe zegt: 'Ik verwacht een open koers waarin het belangrijk wordt om, voordat de finale losbarst, zo weinig mogelijk energie te verspillen. Na 250 km zal iedereen in de finale op zijn tandvlees zitten want de Amstel is een wedstrijd die door al het draaien en keren constante concentratie vereist. Het is zaak om in aanloop naar de finale zo zuinig mogelijk te rijden.'

Matthews van Team Sunweb lijkt ook klaar voor de AGR, meldt hij aan Cycling.be. 'Het is dé voorjaarklassieker die me het best ligt. Ik ken er ook elke helling, want ik heb twee jaar in de buurt gewoond. De Amstel Gold Race is opnieuw een van mijn grootste doelen van het seizoen.' Terugblikkend op zijn tiende plek van vorig jaar zegt hij: 'Ik was nochtans in goeden doen, maar ik zat vast achter die valpartij in de finale (met Kreuziger en Gasparotto, red.), en daarna kwam ons groepje niet meer terug. Ik sprintte enkel nog voor een verre ereplaats. Jammer, want ik had de conditie en de benen om een goed resultaat te rijden.'

Ook Jungels wil graag winnen in Limburg vertelt hij tegen Wielerflits. 'Natuurlijk is de Tour het grootste doel van het jaar voor mij, maar de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik behoren tot mijn favoriete koersen van het hele seizoen. De Luxemburgse geschiedenis in deze koersen spreekt mij aan en is ook een motivatie. Bovendien liggen die koersen mij, al zou je dat – gezien mijn vorige resultaten – misschien niet zeggen'