Gran Piemonte | Bennett pakt schaarse kans, Van der Poel in stijgende lijn

Na een spannende finale in de Gran Piemonte wist George Bennett nipt Diego Ulissi te verslaan, die vanuit de achtergrond met een ultieme acceleratie nog zeer dichtbij de zege kwam. Van der Poel spurtte achter de twee naar een derde plek. In de Leiderstrui bundelt de reacties.

Bennett: 'Ik wist dat ik ervoor moest gaan'

George Bennett bekroonde zijn topvorm van de afgelopen koersen met het winnen van de Gran Piemonte. Waar de Nieuw-Zeelander vooral moet knechten voor mannen als Primoz Roglic en Steven Kruijswijk, mocht hij woensdag zijn eigen kans gaan en die pakte hij met beide handen aan. ‘Ik wist dat ik dit seizoen nog maar twee dagen had om voor eigen kansen te gaan. Dat was vandaag en komende zaterdag in Il Lombardia. Daarna ga ik weer aan het werk als knecht. Dus toen ik zag dat ik vandaag een kans had, wist ik dat ik ervoor moest gaan. Ik hoopte dat ik tot het einde weg kon blijven en dat deed ik’, vertelt Bennett op de website van de ploeg.

Bennett kon de koers mede winnen omdat zijn ploeggenoten de koers hard maakten. ‘Ik was namelijk bang dat het parcours niet zwaar genoeg was. ‘Zij deden supergoed werk en hebben mij de hele dag goed gepositioneerd. Paul Martens en Koen Bouwman waren constant tempo aan het maken en Chris Harper maakte de laatste klim superzwaar. Ik moest in de afdaling nog oppassen met de regen, maar ik ging gewoon zo hard als ik kon’, beschrijft Bennett het koersverloop.

Ulissi: 'Ik blijf met spijt achter'

Diego Ulissi zette in de finale van de Gran Piemonte alles op de lastige laatste kilometer om de ontsnapte George Bennett te achterhalen. Hij kwam echter op de streep enkele meters tekort. Na afloop baalde hij dan ook flink. ‘Als je zo dichtbij komt, en je wint niet, dan blijf je met spijt achter. Het team was fantastisch, ze omringden mij op belangrijke momenten en ze probeerden het verschil met Bennett dicht te rijden. Ik ging vroeg op de laatste klim, maar heb het niet gehaald’, aldus Ulissi, die met zijn prestaties wel vertrouwen voor de komende koersen opdeed. ‘De conditie is goed, ik hoop dat de overwinning snel komt.'

Van der Poel: 'Het gaat steeds beter'

Mathieu van der Poel heeft zich na mindere resultaten in de Strade Bianche en Milaan-Sanremo met een derde plek in de Gran Piemonte enigszins herpakt. Na afloop kon de Nederlander wel leven met het resultaat, vooral omdat het parcours meer geschikt was voor de klimmers. ‘Liever had ik gewonnen vandaag, maar het was een zware finale met veel klimmers vandaag. Ik denk dat ik er goed aan had gedaan door op de laatste klim mijn eigen tempo te houden. Maar aan het eind kwamen we niet dichtbij om te kunnen sprinten om de overwinning’, zo citeert Wielerflits.

Volgens Van der Poel is de stijgende lijn in ieder geval ingezet. ‘Ik voelde me goed, maar niet super. Het gaat steeds beter.’ De renner van Alpecin-Fenix zal zijn seizoen zaterdag vervolgen met de Ronde van Lombardije.

Ciccone: 'De topvorm ontbrak'

Giulio Ciccone demarreerde op de La Morra klim (tien kilometer van de streep) nadat zijn ploeggenoot Vincenzo Nibali stevig doortrok. Ciccone liep echter tegen een counter van George Bennett aan en eindigde uiteindelijk als negende. ‘Het was de bedoeling om in de finale een sterke aanval te plaatsen. De topvorm ontbrak echter. Het tempo van Nibali brak wel de groep, maar ik was niet opgewassen tegen de aanval van Bennett. Op het einde miste ik de positie om naar een betere klassering te sprinten. Het was desondanks een goede test voor de Ronde van Lombardije’, aldus de renner van Trek-Segafredo in een flashinterview. (Foto: Sirotti)