Greipel (37) hobbelt vrolijk verder: 'Niemand vertelt mij wanneer ik stop'

Greipel behoorde tot en met 2018 tot de absolute sprinttop van het peloton. Zijn laatste jaar bij Lotto Soudal was tevens het laatste jaar waarin hij veel won. Sinds 2019 kwam hij nog maar één keer als winnaar over de streep. Greipel krijgt dan ook steeds vaker de vraag of hij niet aan stoppen denkt. 'Niemand hoeft mij te vertellen wanneer ik stop. Mensen zeggen dat ik dom ben om door te gaan, maar na een goede seizoensstart heb ik laten zien dat ik nog steeds meedoe in de sprint.'

De winnaar van zeven Giroritten, elf Tourritten en vier Vuelta-ritten zegt bij Israel Start-Up Nation een goede plek gevonden te hebben. Na zijn mislukte avontuur bij Arkéa-Samsic in 2019 kwam hij in 2020 in Israël terecht. 'Tijdens de coronaperiode ben ik er wel achtergekomen dat het wielrennen mijn jeugddroom was. Het kwam allemaal terug en ik wilde niet stoppen tijdens corona. Ik wil stoppen met een rugnummer op mijn rug.'

Met een nieuw contract voor 2021 en 2022 weet Greipel dat hij nog twee jaar door kan en volgens hem is hij nog steeds competitief. 'De getallen op mijn powermeter zijn nog hetzelfde als vijf of zes jaar geleden. Ik ga niet achteruit en wil nog steeds races winnen. Het zit in mijn karakter om competitief te zijn en ik hou er nog steeds van om af te zien tijdens trainingen. Natuurlijk, de nieuwe sprintgeneratie is supersnel, dus alles moet honderd procent zijn als ik wil winnen.' (foto: Sirotti)