Kittel verliet Quick-Step vanwege Gaviria: 'Zouden psychologische spelletjes gespeeld worden'

Kittel sprintte dit seizoen naar twee zeges en liet acht kansen onbenut. Het gevolg van zijn sprinttrein bij Katusha, legt hij uit. 'Die moet nog worden afgesteld. We hebben onze ideale lead-out nog niet gevonden. Dat is nu eenmaal zo als je van team wisselt. Zij moeten aan mij wennen en ik aan mijn ploegmaten.' De overwinningen in de Tirreno hebben bijgedragen aan de ontwikkeling hiervan. 'Na de mislukte rondes van Dubai en Abu Dhabi evalueerden we elke avond en deden we precies wat we moesten doen. Daardoor zijn we dichter naar elkaar toegegroeid en voelen we elkaar beter aan.'

Bij Quick-Step Floors, de vorige ploeg van Kittel, moest de Duitser de strijd aan met Fernando Gaviria. Daar had hij niet veel trek in. 'Het was de hoofdreden waarom ik vertrokken ben bij Quick-Step Floors. Je zag Gaviria volledig ontbolsteren. Onvermijdelijk zou het op een bepaald moment tussen ons tot een onderlinge competitiestrijd zijn gekomen voor de wedstrijdselecties. Met alle psychologische spelletjes vandien. Daar had ik geen zin in. Vijf Tourritzeges zijn uiteraard een referentie, een ‘passe-partout’. Maar als je wat minder fit bent, kan het snel gaan. Zeker als het team een tweede troefkaart in handen heeft.' (Foto: Team Katusha-Alpecin)