Kruijswijk raakt Tankink met prachtig gebaar na 'sneeuwmuur': 'Hele grote meneer'

Naast Paolo Bettini en Tom Boonen, echte motivators, noemt Tankink ook Steven Kruijswijk bij de fijnste kopmannen die hij in zijn lange carrière heeft gehad. De laatste weet zijn renners echt te waarderen, vertelt Tankink. ‘Tegenwoordig gaat iedereen er maar vanuit dat je je opdrachten uitvoert, want daar ben je voor aangenomen. Als je kijkt naar de huidige kopmannen, is Steven wel echt een goede. Die weet mensen te waarderen en dat waardeer ik weer aan hem’, aldus de 39-jarige geboren Haaksbergenaar.

Dat Kruijswijk zijn renners echt waardeert blijkt uit een verhaal van Tankink uit de Giro van 2016. ‘Hij ging de Giro winnen, maar valt zich te pletter tegen die sneeuwmuur (in etappe 19, red.). Hij stond nog wel derde na die dag, maar hij wordt uiteindelijk vierde’, begint De Tank. ‘Die avond (na de twintigste etappe, red.) komt hij bij mij op de kamer: Bram, ik weet niet of de ploeg of jijzelf ervoor heeft gekozen jou de Giro te laten rijden, maar ik wil je persoonlijk bedanken voor het feit dat je hier bent. Ik heb vanaf de eerste dag het gevoel gehad dat de hele ploeg honderd procent achter mij stond en dat jij daar een grote rol in had.’

‘Hij ging de Giro winnen, maar verliest zelfs nog het podium… De hele wereld is ingestort, want de dag ervoor zat hij huilend op zijn bed… Als je dát als kopman op dat moment tegen iemand kunt zeggen, dan ben je een hele grote meneer, hoor. Dan ben je echt een baas’, spreekt Tankink vol verwondering over Kruijswijk. ‘Dat heeft mij zó geraakt, dat is me niet vaak gebeurd. Ik heb het mezelf als wegkapitein ook wel eens kwalijk genomen: wat had ik beter kunnen doen, zodat hij niet in die sneeuwmuur was gereden? Dat is best raar, eigenlijk.’ (Foto: Screenshot)