Van Aert gebrand: 'Zin om gooi te doen naar trui die nog niet in mijn collectie zit'

'Onbekend terrein betreden, dat maak je jammer genoeg niet zo vaak mee. Ik hoorde dat het een mooi rondje wordt, en behoorlijk selectief bovendien. Dus kan ik niet wachten om voor het eerst zelf kennis te maken met de omloop. Eigenlijk zouden ze dat vaker moeten doen, zo van die verrassingen in mijn wedstrijdprogramma steken. Niet dat het me tegensteekt, afzakken naar een cross waar ik eerder al aan de slag was. Maar het krijgt allemaal toch een nieuwe dimensie als je naar een onbekende cross afreist. Dat brengt een beetje spanning mee, zo’n soort van een eerste schooldag-gevoel.'

Bovendien weet Van Aert dat het dit weekend echt gaat losbarsten in het veld. Toon Aerts en Mathieu van der Poel (allebei winnaar van al twee veldritten) doen voor het eerst allebei mee, samen met Van Aert. Laatstgenoemde wil goed zijn. 'De kalender heeft bepaald dat Lokeren plaatsvindt dik drie weken voor het Europees kampioenschap in Nederland. Vorig jaar liet ik dat EK nog links liggen, nu heb ik zin om een gooi te doen naar een trui die nog niet in mijn collectie zit. En wie goed voor de dag wilt komen op dat kampioenschap hoort automatisch sterk genoeg te zijn om er in de aanloop naar die wedstrijd ook iets moois van te maken.' (foto: social media Van Aert)