Lelangue vindt businessmodel wielrennen perfect: ‘Waarom ter discussie stellen’

Het systeem voorziet volgens Lelangue in een optimale investering in het wielrennen. ‘Wij bieden sponsoren publiciteit aan, hospitality, marketing en communicatie. Wij maken op geen enkele manier winst en alles wat we overhouden, investeren we opnieuw in onze sport’, aldus Lelangue tegen La Capitale.

Er zijn momenteel echter geen wedstrijden waarin sponsoren publiciteit kunnen genereren en in één van de mindere scenario’s zou het tot 2021 kunnen duren voordat er weer gekoerst kan worden. Sponsoren zullen in die situatie weinig waarde zien in het financieren van een wielerploeg. Desondanks zijn er voor Lelangue weinig zorgen, want hij beschikt over hondstrouwe sponsoren. ‘Lotto engageert zich al 35 jaar als sponsor en Soudal zit intussen ook al aan zes jaar. Onze co-sponsoren hebben tussendoor ook hun contract verlengd.’

Een ander vraagstuk in het wielrennen is dat van transfers. In het wielrennen bestaat er geen systeem zoals in het voetbal, waarin clubs transfervergoedingen betalen. In de wielerwereld verkast een wielrenner vaak aan het eind van zijn of haar contract naar een ander team of beëindigen renner en team het contract in overleg, zodat er een overstap kan plaatsvinden.

Ook wat betreft het huidige transfersysteem is Lelangue tevreden, ondanks het gevoelige vertrek van enkele grote talenten uit de opleidingsploeg van Lotto Soudal. Zo vertrok klimtalent Ilan Van Wilder gratis en voor niets naar Team Sunweb. ‘Dat zijn zaken die je moet accepteren. Wij hebben nu eenmaal het recht niet om jonge talenten van zestien jaar een contract aan te bieden.’ Naast Van Wilder zag Lotto Soudal ook Tiesj Benoot vertrekken, maar ook dat kan Lelangue prima relativeren: ‘Anderzijds hebben we Philippe Gilbert weer kunnen terughalen. Dat maakt gewoon deel uit van het leven in het peloton.’ (Foto: Sirotti, 2019)