Nibali: 'De fiets hield me van de straat, uit de clubs en weg bij foute vrienden'

'Ik erger me als ik alle littekens op mijn lichaam zie', begint Nibali op de vraag of hij dingen anders zou hebben gedaan. 'Het is logisch dat ik na het voorval op de Alpe d'Huez niet graag meer in grote massa's mensen wil fietsen. Maar het is gevaarlijker om met zeventig kilometer per uur in het peloton te rijden. Ik zou het liefst de valpartijen van jonge talenten Michael Antonelli en Samuele Manfredi terugdraaien. En ik zou Michel Scarponi graag terugzien in het leven.'

Nibali is vooral blij dat hij als kleine jongen begonnen is met fietsen. 'Het heeft me van de straat gehouden. Op Sicilië kun je best werk vinden als je familie sterk genoeg is, anders loop je het risico om slecht te eindigen. De fiets hield me van de straat, het hield me uit de clubs en weg bij foute vrienden. Het heeft me veel succes, glorie en geluk gegeven, voor mij en mijn familie. Ik heb een deel van mijn jeugd gemist, maar dat was slechts een korte periode. Ik had geen plan B, had altijd ruzie met mijn vader.'

Het is de reden dat Nibali nog steeds houdt van het fietsen. 'Ik geniet ervan en vind het leuk. De competitie smaakt nog steeds hetzelfde als toen ik jong was. De uitdaging is om een zo hoog mogelijk niveau te behouden, nog beter worden op mijn leeftijd is moeilijk.' (foto: Bahrain-Merida/Bettini Photo)