Opmerkelijk 'sollicitatiegesprek' Pauwels: 'In volle ontsnapping tijdens de Tour'

Serge Pauwels reed vier seizoenen bij Dimension Data en diens voorganger MTN-Qhubeka, maar was één van de eerste renners die voor het nieuwe seizoen bekend werd gemaakt als aanwinst van CCC, de ploeg van Greg Van Avermaet. Dat die twee samen gaan rijden is geen toeval.

‘We waren echt op zoek naar renners. Serge had het ideale profiel. Zijn contract liep af, hij kan bergop rijden, is altijd serieus met zijn vak bezig en daardoor een voorbeeld voor jonge gasten. Ik had het al voorgesteld bij de ploeg’, vertelt Van Avermaet tegen Het Nieuwsblad. Het moment van benaderen was echter wel erg opmerkelijk: ‘In volle ontsnapping tijdens de Tour.’

‘Het ging licht bergop, we draaiden met een man of twintig rond. Greg kwam van kop en begon plots over volgend jaar’, herinnert Pauwels zich. ‘Dat had ik me ’s ochtends al voorgenomen’, zegt Van Avermaet. Pauwels zei niet meteen ‘ja’. ‘Op dat moment ging ik ervan uit dat ik bij Dimension Data zou blijven. Er was al een paar keer gesproken, maar het duurde wat lang.’

Twee contractvoorstellen voor Pauwels

Pauwels brak in die rit zijn elleboog, maar het contact bleef. ‘Greg stuurde mij soms een sms en ook Alan Peiper had nog eens gebeld. Op dezelfde dag had ik opeens twee contractvoorstellen: CCC bood mij twee jaar aan, Dimension Data een jaar. Dat beviel me al. Bovendien was CCC iets nieuws. Als ik nog eens iets helemaal anders wilde doen, was dit het ideale moment.’ (Foto: Mario Stiehl/World of Cycling)