Philipsen sprint naar de zege in lastige derde etappe Tour du Limousin

Na een lastige tweede etappe beloofde de derde rit nog een stukje lastiger te worden. Vier gecategoriseerde beklimmingen en de hele dag op en af, dat stond de renners te wachten. De strijd om de kopgroep was snel beslecht. Delio Fernandez (Nippo Delko One Provence), Martin Salmon (Team Sunweb), Anthony Delaplace (Arkéa-Samsic), Danny van Poppel (Circus-Wanty) en Ibon Sedano (Kern Pharma) reden snel een paar minuten voorsprong bij elkaar. Delaplace viel al vroeg terug naar het peloton, waardoor we vier leiders overhielden.

Richting de laatste honderd kilometer van de koers steeg de voorsprong van de kopgroep snel. Met nog 84 kilometer voor de wielen stond er 5.30 minuten op de teller. Bingoal-WB controleerde in het peloton voor leider Joel Suter. Toen de renners op 52 kilometer van het einde voor het eerst de finishlijn passeerden, was het verschil tussen de kopgroep en het peloton 5.15 minuten. Op het lokale rondje ging het tempo bij het peloton vervolgens de hoogte in en daalde het verschil snel naar drie minuten. AG2R La Mondiale nam volle bak de verantwoordelijkheid.

De finale was begonnen en de voorsprong van de vier leiders daalde snel. Vooraan moest er worden doorgefietst, maar het was Salmon die letterlijk uit de kopgroep viel. De man van Sunweb kon zo worden doorgestreept. Ook Sedano moest de koplopers niet veel later laten gaan, nadat hij uit zijn pedaal moest bij een verkeerde inschatting. Zo bleven alleen Fernandez en Van Poppel over, maar zij zagen de seconden meter voor meter verdwijnen. Met nog een speling van twintig seconden ging Fernandez daarom alleen.

Ook in het peloton werd aangevallen. Axel Domont was de eerste die op de pedalen ging staan en zo het initiatief van zijn ploeg AG2R een vervolg gaf. De Fransman werd snel weer ingerekend door het peloton, maar het startsein voor de slotfase was gegeven. Simon Guglielmi was namens Groupama-FDJ de volgende die aanviel en daarmee gooide hij Fernando Gaviria en klassementsleider Suter definitief overboord in het peloton. Luca Wackermann, de winnaar van de eerste etappe, viel ook naar hartenlust aan. Hij belandde op twaalf kilometer van het einde in een kopgroepje van acht.

Groot waren de verschillen allerminst en AG2R bleef gasgeven om alles terug bij elkaar te brengen. Het zorgde vooraan voor twijfel en renners keken naar elkaar. Guglielmi niet, die lanceerde een nieuwe aanval om te proberen weg te komen. Connor Swift van Arkéa-Samsic counterde. Kort daarna maakten ook Rui Costa, Quentin Jauregui, Wackermann, Nathan Haas en Michael Storer de sprong naar voren.

Het peloton was met vier kilometer te gaan echter nog verre van verslagen en zat de zeven koplopers op de hielen. Bij het ingaan van de laatste drie kilometers was het gat definitief gedicht. Er wachtte de renners een lastige aankomst, dus de puncheurs werden in stelling gebracht. Cofidis trok met nog vijfhonderd meter te gaan de sprint aan voor Piet Allegeart. UAE Team Emirates kwam er voorbij en lanceerde Philipsen, die met een sterke sprint de zege greep. De Italiaan Wackermann pakte wederom de leiding in het klassement. (foto: Sirotti)

1. Jasper Philipsen
2. Jake Stewart ''
3. Benjamin Declercq ''
4. Piet Allegaert ''
5. Gonzalo Serrano ''
6. Antonio Angulo ''
7. Sergei Chernetski ''
8. Rui Costa ''
9. Asbjørn Kragh Andersen ''
10. Kévin Ledanois ''

1. Luca Wackermann
2. Jake Stewart + 0.05
3. Kévin Ledanois + 0.07
4. Romain Combaud + 0.11
5. Anthony Delaplace + 0.12
6. Sergei Chernetski + 0.13
7. Benjamin Declercq ''
8. Rui Costa + 0.16
9. Fransisco Galván + 0.17
10. Quentin Jauregui ''