Pinot, Aru en Yates willen ware gezicht weer tonen na uitputtingsslag in de Giro

Pinot moest door de zware Giro de Tour de France overslaan. 'Het was mentaal één van de moeilijkste dagen op de fiets', vertelt hij aan L'Equipe over zijn ineenstorting in mei. De Tour missen kwam vervolgens wel even hard aan. 'De vlakke etappes en de kasseienrit waren niet per se iets voor mij, dat is duidelijk. Maar ik had graag mee willen doen in de bergen, daarvoor ben ik wielrenner geworden.'

Pinot geeft toe dat zijn ziekte hem een stuk heeft teruggeworpen en dat de Ronde van Polen dus een goede test wordt. 'Ik weet niet waar ik sta. Ik heb nu drie weken geweldig getraind bij mij thuis, in de Vogezen. Ik maak stappen, maar dit weekend krijg ik echt antwoord op de vraag hoe mijn conditie is.'

'Ik ben niet op zoek naar een resultaat', vervolgt hij. 'Het parcours herbergt geen lange cols, de beklimmingen zijn kort en intensief. Ik ga iedere dag mijn best doen en dan gaan we zien waar ik zal staan. Als ik na enkele dagen ver weg sta in het klassement, dan kan ik iets proberen in de vlucht om een inspanning te leveren. Maar mijn doel is om met de besten mee omhoog te gaan.'

Ook Fabio Aru keert na een lange tijd zonder fietsen terug in het peloton. De Italiaan was al actief in de Ronde van Wallonië, maar in de Ronde van Polen wil hij zichzelf echt testen. 'Ik heb wedstrijdritme opgedaan in Wallonië en het parcours in Polen ligt mij. Ik hoop hier de goede vorm te vinden. Er zijn vier bergetappes, het zou mooi zijn voor de ploeg en voor mij als we enkele mooie resultaten kunnen neerzetten. Dit is een belangrijke wedstrijd richting de Vuelta, een cruciale stap.'

Simon Yates was er van de drie het minst slecht aan toe, maar net als Pinot en Aru kampte ook de Brit met vermoeiheid in de Giro. Hij verloor in de laatste week zijn roze trui en zakte er in de bergritten volledig doorheen. Net als bij zijn concurrenten moeten in Polen de puntjes op de i worden gezet. 'Ik kijk ernaar uit, ik voel me goed', zo citeert Cyclingnews. (foto: Cor Vos/Team Sunweb)