[Update] Bahrain-Merida overlegt met advocaten: 'Belangrijkste gedeelte van de klim'

Bahrain-Merida wil mogelijk stappen ondernemen tegen de organisatie van de Tour de France, zo meldt La Gazzetta dello Sport. De ploeg zegt dit nadat kopman Vincenzo Nibali op de Alpe d'Huez viel door toedoen van een fan. Hij brak een ruggenwervel en moest opgeven.

Het gaat Bahrain-Merida volgens de Italiaanse sportkrant vooral om de schade die moet worden verhaald. De ploeg is boos over de gebrekkige veiligheidsmaatregelen op de col, die donderdag werd beklommen. Ook het feit dat Nibali na zijn val niet in dezelfde tijd als de koplopers werd gemeld, was tegen het zere been.

Ploegbaas Brent Copeland laat aan Tutto Bici weten dat de veiligheid van het peloton door de zaak van Chris Froome in het geding is. 'Een week voor de Tour hebben we als ploegen aan de UCI gevraagd hoe men zou omgaan met de veiligheid. Ik heb uitvoerig gesproken met Christian Prudhomme en David Lappartient. Ze verontschuldigden zich en verzekerden dat het probleem rondom de veiligheid in de toekomst zal worden aangepakt. Maar dat is niet genoeg voor ons, het moet morgen al beter.'

'We hebben als ploeg ernstige schade opgelopen en dat is niet te accepteren', vervolgt Copeland. 'Dat is ook de reden waarom ons advocatenkantoor de mogelijkheden tot juridische stappen onderzoekt. De ASO is verzekerd en wij hebben schade geleden. Vincenzo is onze kopman. Er waren hekken op de col, maar kennelijk is de organisatie nalatig geweest en zijn fans er overheen geklommen. Ze deden ook niets aan de rookbommen die werden afgestoken. Het is lastig om 600.000 toeschouwers te controleren, maar de Tour-organisatie moet standvastig zijn. En dan zwijg ik nog over het feit dat er geen helikopter beschikbaar was om Vincenzo naar het ziekenhuis in Grenoble te vervoeren.'

Volgens Copeland kan de situatie op de Alpe d'Huez niet helemaal los worden gezien van de zaak van Froome, die inmiddels is afgehandeld. Volgens hem is het peloton niet veilig. 'Eerst moest je vooraan zitten om valpartijen te voorkomen, maar nu is het plots gevaarlijk om achter Froome te rijden. Vincenzo zat achter Chris op de Alpe d'Huez, omdat hij aanviel en niet anders kon. De Tour is door de jaren heen gegroeid op het gebied van veiligheid, maar ze kunnen nog wat leren van de organisatie op de Zoncolan, waar een kordon van agenten de doorgang voor fans versperden.'

Update - 16.48 uur (3 augustus 2018): Bahrain overlegt met advocaten

Bahrain-Merida is er nog niet over uit of het de Tourorganisatie gaat aanklagen na de valpartij van Vincenzo Nibali op de Alpe d'Huez. De ploeg laat aan Cyclingnews weten dat er momenteel advocaten kijken naar het drama, waardoor de Tour van Nibali voortijdig ten einde was. 'We kijken naar wat er is gebeurd en hoe het heeft kunnen gebeuren, legt ploegbaas Brent Copeland uit.

Volgens de ploeg was er politie aanwezig op de plek waar Nibali viel, maar kon het publiek niet in toom gehouden worden. 'De organisatie had meer kunnen doen. Je weet dat het de Alpe d'Huez is, een klim waar ze op vier á vijf kilometer van de finish gaan aanvallen, als het al niet eerder is. Het is het belangrijkste gedeelte van de klim en je weet dat er veel publiek staat. Wij vinden dat ze die plek beter hadden moeten beveiligen.' (foto: Team Sunweb)