Ronde van Catalonië etappe 4 | Lopez blij; Pinot en Bardet voelen zich slecht

Miguel Angel Lopez was uiteraard zeer tevreden: 'Ik was erg gemotiveerd omdat ik gisteren al merkte dat ik de benen had om bij de favorieten te blijven. Vandaag heb ik daarom proberen aan te vallen. Wellicht was het een risico omdat ik al op meer dan acht kilometer van de meet voor het eerst aanviel en vervolgens alles gaf tijdens een aanval binnen de laatste zeven kilometer, maar ik heb gewoon het hoogste tempo gehouden en dat bracht me de overwinning. Ik ben tevreden met de overwinning en vanaf nu bekijken we het van dag tot dag.'

Voor de huidige nummer twee van het klassement, Adam Yates, verliep de dag prima: 'Het was wederom een goede dag. We hadden Daryl Impey en Tsgabu Grmay in de aanval. Toen Sky begon te rijden kwam het allemaal snel weer bij elkaar. In de finale voelde ik me erg goed, maar net als gisteren werden er spelletjes gespeeld en Lopez wist daarvan te profiteren. Het is goed dat Simon Yates er in de finale bij was anders was het gat wellicht een stuk groter geweest omdat niemand wou samenwerken. Zoals we vanaf het begin zeiden is deze race pas in Barcelona afgelopen en we gaan kijken wat de komende dagen brengen.'

Voor Team Sky wist Egan Bernal zijn derde plaats in het klassement te behouden nadat zijn ploeg weer een groot deel van de dag op kop had gereden: 'We probeerden er een hele lastige etappe van te maken vandaag. In de finale begonnen we hard te rijden aan het begin van de klim omdat we wisten dat dit het steilste deel van de klim was. Ik viel aan maar vond dat het de verantwoordelijkheid van klassementsleider Yates was om te controleren. Toen Lopez aanviel reed hij het gat echter niet dicht.'

Voor Bora-Hansgrohe was de Oostenrijker Gregor Muhlberger de man van de dag: 'Om eerlijk te zijn had ik niet de beste benen vandaag, maar ik wilde het graag proberen. Max Schachmann en ik gingen mee met de ontsnapping en daarna nam ik de leiding met Marc Soler. Het was niet eenvoudig, en toen Lopez het gat wist te overbruggen wist ik dat ik niet ging winnen want hij zal veel frisser.'

Ook Steven Kruijswijk liet zich in de finale opmerken met een goed optreden: 'Gisteren miste ik op het einde net dat beetje om aan te haken, maar vandaag ging dat goed. Ik heb een goede finale gereden, denk ik. Er werd gedemarreerd, maar ik voelde me goed genoeg om terug te komen en dat is ook gelukt. Alle klimmers staan hier aan de start. Het geeft me een goed gevoel dat ik me met hen kan meten. Ik heb ook een sterke ploeg om me heen en dat is ook heel goed om te zien.”

Nairo Quintana was na afloop van de rit gematigd tevreden. 'Het was een erg snelle klim. We probeerden mee te gaan bij de aanvallen en wisten uiteindelijk te finishen bij de mannen van het klassement.' Quintana doelt daarbij overigens op hemzelf en ploeggenoot Marc Soler die lange tijd voorop reed. Het moment dat Lopez de aanval koos was perfect, we keken allemaal naar elkaar. Het klassement zal lastig worden. De bergetappes zijn achter de rug, we gaan kijken of we nog wat kunnen doen. Misschien dat er zaterdag nog waaiers komen, we gaan het zien.'

Het is nog niet de week van Thibaut Pinot. Aan L'Equipe laat hij weten dat het ook in de vierde etappe nog niet helemaal goed zat. 'Het was geen makkelijke dag. Ik voelde me nog slechter dan gisteren. Ik denk dat ik het hier maar mee moet doen, zorgen dat ik de koers uitrijdt en dan wat rust pakken. We moeten er ook niet te veel ophef over maken. Ik mis nog het ritme en heb de benen gewoonweg niet.'

De tweede Fransman bij wie het vormpeil nog niet op het gewenste niveau is, is Romain Bardet. Aan L'Equipe vertelt de kopman van AG2R over de moeizame week. 'Het zijn moeilijke dagen en het gaat extreem snel. Het niveau is erg erg hoog. Ik vecht tegen de vorm die ik altijd in maart heb. Het belangrijkste is dat je je best doet. Elk jaar gaat het hier sneller. Ik doe mijn best maar moet toegeven dat er vier of vijf renners zijn die boven mijn niveau zitten deze ronde.' (Foto: SS Youtube Lopez)