Stuyven wil oogsten bij Trek, ondanks conflict: 'Voelde me in de steek gelaten'

‘In 2017 had ik het gevoel dat ik in de steek gelaten werd door de ploeg’, vertelt Stuyven aan Het Laatste Nieuws. ‘Ik sukkelde met een bacterie en op de momenten dat ik wél goed was, zoals in de Giro, mocht ik niet voor mijn kans gaan. Ik voelde me aan mijn lot overgelaten en dat gaf redelijk wat frustraties.’

Stuyven zocht op advies van een mental coach de confrontatie op met de ploegleiding. Inmiddels is het weer bijgelegd, mede dankzij zijn ploeggenoten. ‘Hoe zij in mij geloofden, dat deed deugd. Het was ook het hele voorjaar leuk, het was lachen aan tafel. Dat is mijn idee van een klassieke groep, een vriendengroep. Ik had het jammer gevonden om hen achter te laten’, verklaart Stuyven zijn contractverlenging.

De 26-jarige Belg hoopt dit jaar eindelijk te oogsten in het voorjaar. ‘Ik ben er zelf van overtuigd dat mijn beste jaren nog moeten komen. Dat is ook een van de redenen waarom ik me erger als mensen zeggen dat het tijd wordt voor mij. Ik moet geen stress hebben dat het nú moet gebeuren. Anderzijds, als ik naar mijn ploegmaats kijk en zie hoe jong die mannen zijn…’