Transfer piepjonge Belg baart wielerbond zorgen: 'Niet iedereen is als Evenepoel'

Een opvallende transfer enkele dagen geleden: BORA-hansgrohe legde het 17-jarige toptalent Cian Uijtdebroeks vast. Dat deed het wel voor 2022 en hoewel de Belg nog een jaar bij het opleidingsteam wordt gestald, een transfer op zo’n jonge leeftijd is in het wielrennen niet heel gebruikelijk. Al komt het ook steeds vaker voor, wat Frederik Broché, technisch directeur bij de Belgische wielerbond, zorgen baart.

‘Het is een stevige stap voor een renner van zeventien’, zegt Broché tegen Sporza. ‘Ze worden steeds jonger prof en ploegen proberen renners steeds vroeger te strikken. Het lijkt wel alsof we dezelfde kant opgaan als het voetbal. Ploegen willen het liefst zo vroeg mogelijk erop springen bij talenten. Het is een beetje een wedloop geworden.’

We zien het bij de transfer van Uijtdebroeks, maar eerder ook bij bijvoorbeeld Remco Evenepoel, Quinn Simmons, Ilan van Wilder en Thymen Arensman. Allen kregen voor hun twintigste al een profcontract. Dat baart Broché zorgen. ‘Wij (de Belgische wielerbond, red.) zeggen altijd: maak je studie af, neem je tijd en zorg voor een rustige ontwikkeling.’

‘Ik was ook kritisch over de stap van Evenepoel naar de profs en ook onze trainingsstaf. Evenepoel heeft het tegendeel bewezen, maar niet iedereen is er mentaal en lichamelijk klaar voor om op zijn achttiende of negentiende die stap te maken’, aldus Broché. ‘Het is een heel snelle stap van wedstrijden van 120 kilometer naar wedstrijden van minstens een uur langer. Je hebt als prof ook plots een ander leven.’