[Update] Ellende Kittel houdt aan; sprinter moet ook passen voor California

(1 mei 2019) Het vuur aan de schenen van Marcel Kittel is nog verder opgelaaid. De Duitse sprinter zou de grote man van Katusha zijn in de Tour de Yorkshire, maar moet afzeggen.

Kittel heeft onduidelijke gezondheidsproblemen en zal dus niet starten in de rittenkoers, waar wat sprintkansen liggen. De reactie is kort bij Het Nieuwsblad, maar de boodschap van ploegleider Dirk Demol is duidelijk: ‘Marcel is en blijft een wielrenner van wereldklasse, maar op dit moment is hij niet goed genoeg. Zo kan het niet lang meer doorgaan.’

Kittel ligt al langer onder vuur. Hij was een veelwinnaar, maar sinds zijn overstap naar Katusha begin 2018 heeft hij nog maar drie keer gewonnen. In februari was Trofeo Palma de laatste koers waar Kittel mocht juichen.

De uitspraak van Demol verhult weinig. De druk op Kittel is nog maar eens opgevoerd. In april was het al hommeles, nadat hij in ‘zijn’ Scheldeprijs finaal uit een waaier werd gereden. De ploeg liet toen weten een ‘crisisberaad’ te beleggen. En ook toen klonk het dreigend: ‘We kunnen niet excuses blijven zoeken.’

Kittel zal waarschijnlijk terugkeren in de Tour of California, op 12 mei.

Update - 7 mei 2019 (08.53 uur): Ook geen California voor Kittel

Marcel Kittel moest al wegens gezondheidsproblemen afzeggen voor de Tour de Yorkshire, ook de Tour of California wordt geschrapt van zijn agenda. Dat meldt Het Nieuwsblad. Ook voor de Amerikaanse koers, die op 12 mei begint, is hij niet fit genoeg. Hij wordt vervangen door Jens Debusschere.

In dit tempo komt ook de Tour de France in gevaar, waarvoor Debusschere inmiddels op de longlist staat. Kittel zou nog uitkomen in de Ster ZLM Toer en het Criterium du Dauphine, maar alles rondom de Duitse sprinter is op dit moment een vraagteken.

(Foto: screenshot)