[Update] Riis doet er nog een schepje bovenop: 'If I fail, put me in jail'

(21 januari 2020) Bjarne Riis is zich bewust van zijn niet al te frisse imago bij zijn terugkeer in het wielerpeloton. Dat laat de nieuwe manager bij NTT Pro Cycling weten aan CyclingNews. Toch trekt de Deen zich daar ogenschijnlijk weinig van aan.

Riis draait al wat jaren mee in de wielersport, dus is de situatie niet nieuw voor hem: 'Mensen hebben al langer een mening over mij. Misschien zouden ze mij beter moeten leren kennen voordat ze die opinie over mij vormen. Ik nodig ze gerust uit voor een kopje koffie, zodat ik kan uitleggen hoe ik dingen aanpak.' Aan die aanpak lijkt weinig te zijn veranderd de afgelopen jaren: 'Ik ben nog steeds dezelfde persoon. Ik heb dezelfde filosofie en dezelfde waarden.'

Toch zijn er wel wat dingetjes waar Riis even aan moet wennen: 'Ik heb wat tijd nodig om van iedereen hier even te zien hoe ze werken, maar ik hoop dat ik daarna wat van mijn kennis en expertise over kan brengen op het team. Het zijn veel mensen met wie ik nog nooit samengewerkt heb, maar het is leuk om ermee aan de slag te gaan.'

Update - 24 januari 2020 (08.30 uur): Riis belooft goede bedoelingen

Bjarne Riis heeft in een interview met Het Laatste Nieuws nog wat scherper aangegeven dat hij zich niet meer zal inladen met dopingperikelen. Volgens de Deen doet het pijn om terug te kijken, dus dat wil hij ook niet. 'Ik ben me bewust van mijn immense verantwoordelijkheid. Ik wéét gewoon dat ik correct zal handelen. Dat ik me niet meer aan ­dezelfde misstappen zal bezondigen. If I fail, put me in jail. Als ik de boel nú nog belazer, gooi me dan maar in de cel.'

Riis begrijpt de kritiek. 'Maar mocht ik nu een fout ­begaan, zou dat niet enkel het team maar de hele wielersport ruïneren. Én mijn familie. Dat wil ik niet. Laat ons dus alle goeie ­initiatieven en suggesties op tafel leggen. Is het een goeie suggestie dat Bjarne Riis moet vertrekken en voor altijd verdwijnen? Ik denk het niet. Omdat ik de juiste mindset heb. Waarom zou ik niet kunnen helpen?' (Foto: Sirotti)