[Update] Van Aert: 'Wil contract niet uitdienen bij Nederlands team waar ik niemand ken'

Van Aert, die per 2020 voor LottoNL-Jumbo rijdt en in 2019 nog een jaar bij Veranda's Willems-Crelan zijn contract zou uitdienen, trekt fel van leer. Hij zegt blij te zijn dat hij het contractvoorstel om bij Sniper Cycling te verlengen recent heeft afgeslagen. 'De maat is vol. Amper te geloven dat een werknemer in de 21ste eeuw zo gebruikt kan worden. Bijna iedereen in het team is vertrokken, maar ik kon geen kant op omdat ik onder contract lig. Toch houdt het een keer op. En dat moment is nu gekomen.'

Volgens de jonge renner komt dat vooral omdat er niets meer over is van de ploeg die in 2017 met veel ambities begon. Daar wil hij geen deel van uitmaken. 'Voor alle duidelijkheid, ik heb niets tegen Team Roompot, een zeer degelijk team. Maar ik wil zélf mijn carrière plannen. Me niet laten leiden door anderen. Zo zit ik niet in mekaar. Ik merk trouwens vooral dat - ook al wordt gesproken over een Belgisch-Nederlands project - het team vooral een Nederlandse Roompotcultuur zal hebben. Ik kom dus weer in een nieuwe structuur terecht, terwijl ik twaalf maanden later opnieuw verhuis en moet herbeginnen. Het is genoeg geweest.'

Van Aert hekelt de manier van communiceren. Hij stelt dat hij vijf minuten voor de fusie op de hoogte is gesteld. Zijn vrouw Sarah is woedend: 'Hij voelt zich een wrak. Ze hebben hem mentaal gekraakt. Maar Wout is te stoer om dat toe te geven.' Van Aert deed er op social media nog grappig over, maar volgens hem moet er iets gebeuren. 'Ik hoop wel dat we als volwassen mensen om de tafel kunnen zitten om naar een oplossing te zoeken.'

Bij Roompot-Nederlandse Loterij is men wel geschrokken van de uitspraken van Van Aert. Michael Zijlaard, de teammanager van de ploeg en de ploegbaas voor komend jaar, hoopt dat het overwaait. 'Jammer dat dit zo in de media komt. Ik weet natuurlijk niet wat er allemaal aan is voorafgegaan. Onze intenties met Wout zijn heel positief', zo vertelt hij aan de NOS.

'Hij moet dit allemaal even een plaatsje geven', zo verwacht Zijlaard, die binnenkort met Van Aert om tafel wil. De fusie met Sniper Cycling loopt namelijk wel een deukje op als de Belgische kopman vertrekt. 'Dat deze ploegen samen komen, is in allerlei opzichten goed voor de ploeg en voor het wielrennen, maar Wout is wél een belangrijke schakel, dat lijkt me duidelijk.'

Sniper Cycling heeft niet veel zin om mee te werken aan een vroegtijdig vertrek van Wout van Aert en verwacht dat de Belg zijn contract bij het nieuwe Roompot-Crelan gewoon uitdient. Dat schrijft NU.nl. ‘Wij stellen ons loyaal op ten opzichte van lopende overeenkomsten en vertrouwen erop dat onze renners hetzelfde doen.’

‘Voor Van Aert is een centrale rol weggelegd in 2019 voor hij de overstap maakt naar een ploeg met een WorldTour-licentie’, laat de ploeg weten. Die ploeg is dus LottoNL-Jumbo, dat ook geen aanstalten lijkt te maken om Van Aert eerder te halen.

De grootste transfers van 2019 zijn vermoedelijk achter de rug, maar er is nog wel een transfersoap te zijn om de gemoederen bezig houden. Wout Van Aert heeft tegenover VTM aangegeven weg te willen. 'Ik wil dat de ploeg verder blijft bestaan, maar ik ben niet akkoord met de manier hoe alles gelopen is. Ik heb geen zin om de overstap te maken. Dat is alleszins niet de bedoeling. Ik ben nu aan het bekijken of er andere opties voor mij zijn.'

Tegenover Sporza weidt Van Aert verder uit. ‘Ik ben niet blij over de manier waarop ik het nieuws van de fusie heb vernomen. Ik hoef dat niet zomaar te aanvaarden. Een week later weet ik nog niets, dus moet ik mijn conclusies trekken. Ik wil niet als een pion in een andere ploeg worden gezet en moet op zoek naar oplossingen.’

‘Ik had echt de intentie mijn contract uit te dienen’, vervolgt Van Aert. ‘Maar niet bij een Nederlands team waar ik niemand ken. Ik heb veel respect voor Roompot, maar wil gewoon niet op deze manier in een andere ploeg worden gedropt voor één jaar. Als een renner niet tevreden is, moet er een volwassen gesprek komen. Maar ze hebben me kort gecontacteerd na het nieuws over Roompot en daarna heb ik enkel nog persberichten gelezen. Dat is onbegrijpelijk.’

(foto: social media Van Aert)