Van Aert: 'Kan Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix winnen bij LottoNL-Jumbo'

Van Aert, die uit België de afgelopen week veel kritiek kreeg op zijn keuze voor een Nederlandse ploeg, vindt LottoNL-Jumbo zelf een logische stap. 'Ik ben blij dat ik er uit ben. En dat ik me weer volledig op de koers kan richten, ook al ben ik mijn focus nooit kwijtgespeeld. Ik heb mijn beslissing kenbaar gemaakt aan mijn huidige ploeg. Dat was natuurlijk niet zo leuk, omdat ze bij Veranda’s Willems-Crelan de moeite deden om me aan boord te houden. Maar wie een beetje thuis is in de wielersport, begrijpt mijn keuze wel', zo begint hij in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Van Aert stelt te weten dat het 'not done' is om nu al een transfer voor 2020 kenbaar te maken, maar spijt heeft hij niet van zijn vroegtijdige beslissing. 'Veranda’s Willems-Crelan wilde mijn contract nu al openbreken en verlengen. Terwijl ik zelf mijn carrière liever een andere richting uitstuur. Het klassieke voorjaar heeft me ­geleerd dat ik de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op termijn écht wel kan winnen, maar vooral dat ik dat doel enkel kan realiseren in een sportief sterke, goed gestructureerde ploeg met voldoende budgettaire slagkracht. Een WorldTour-team, met andere woorden.'

Van Aert denkt niet dat de onderlinge verhoudingen erg zullen veranderen bij zijn huidige team en hij vertelt dat hij vooralsnog het crossen en wegwielrennen zal blijven combineren. Het doel is uiteindelijk om volledig naar de weg te gaan. Dan kan hij bijvoorbeeld in de Tour laten zien hoe je wél over de kasseien rijdt. 'Slappe kost, vond ik. Hard en rotnerveus rijden om de klassementstroeven voorin te houden, meer was het niet. Uiteindelijk koerste maar een vijftal renners voor de overwinning. Ik heb wél genoten van de finale met Degenkolb, Van Avermaet en Lampaert, maar vond het jammer dat de kasseien niet werden aangewend om ruimere kloven te slaan. De angst om iets te verliezen was groter dan de wil om te winnen', blikt hij terug op de kasseienrit in de Tour. (foto: Eurosport)