Van der Poel imponeert in zenuwslopend duel met Schurter en wint in Nove Mesto

Van der Poel had een goede start. Hij draaide als vijfde ongeveer het bos in, maar reed zich snel naar voren om de groep uit te dunnen. Een kopgroepje met onder meer Van der Poel en Nino Schurter ontstond. Mathias Flückiger had meer moeite met zijn start. De winnaar van vorige week in Albstadt kwam na een kwartier aansluiten.

Op dat moment versnelde Van der Poel in een 'flow-afdaling'. Schurter volgde als eerste. Henrique Avancini liet zich in de openingsfase goed zien, maar moest dat toch al snel een beetje bekopen. Ondrej Cink maakte als enige nog de oversteek. De Tsjech moest de kop al snel weer laten gaan.

Schurter en Van der Poel probeerden elkaar bij tijd en wijlen onder druk te zetten, maar de twee waren enorm aan elkaar gewaagd. Cink kreeg in de strijd om de derde plek gezelschap van Flückiger en Avancini. Ook de race om plek drie was dus spannend, maar in de finale waren de ogen uiteraard gericht op wat er vooraan gebeurde.

In de vijfde ronde, van zeven, pakte Van der Poel een kleine voorsprong op de zesvoudig wereldkampioen. Schurter knokte zich echter weer snel terug in het wiel. Ook in ronde zes deed Van der Poel een poging, maar de beslissing moest gaan vallen in de slotronde.

Schurter deed bergop de eerste aanval, maar de Nederlands kampioen week niet van het Zwitserse wiel. Er volgde nog een poging, maar zonder succes voor Schurter. Van der Poel nam gaandeweg de ronde de leiding over. Hij versnelde explosief op een bredere helling en de Nederlander was los. Met veel power en controle reed Van der Poel naar zijn eerste zege in deze olympische discipline.

(Foto: Proshots)

1. Mathieu van der Poel
2. Nino Schurter +0.19
3. Mathias Flückiger +1.53
4. Henrique Avancini +2.01
5. Ondrej Cink +2.12
6. Maxime Marotte +2.30
7. Gerhard Kerschbaumer +2.41
8. Jose Gerardo Ulloa Arevalo +2.46
9. Andri Frischknecht +"
10. Jordan Sarrou +2.51

1. Mathieu van der Poel
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.