Van Garderen hekelt tijdrit-kritiek: 'Met tijdrit juist meer mensen van voren'

Tejay van Garderen gaat met een open vizier het nieuwe seizoen in. De Amerikaan stelt zich bij zijn nieuwe ploeg EF Education First-Drapac geen doelen, hij wil vooral weer genieten. Dat doet hij het liefst met zoveel mogelijk tijdritkilometers.

'Ik hou van de manier waarop men bij EF denkt. Ze gaan een wedstrijd niet in met één kopman en geen plan B. Als iemand anders sterker is, dan werkt de ploeg voor hem en dat is in mijn ogen veel gezonder. Bij BMC draaide alles om één man en als hij een slechte dag had, bleef er niets over. We zijn vaak teleurgesteld achter gebleven. Als je bij EF goed bent, dan ben je goed en kun je voor je kans gaan en iemand vragen om hulp. De druk is wat evenwichtiger verdeeld.'

'Als de ploeg in de Tour zegt dat we moeten werken voor Rigoberto Uran, dan doe ik dat. Maar dat is niet het gevoel wat ik krijg bij de ploeg', vervolgt Van Garderen, die zich zelf blijft focussen op meerdaagse koersen. 'Je hebt geluk nodig en je kunt alleen controleren wat je kunt controleren. Ik heb nog steeds de potentie, maar zal niet depressief worden als het nooit voor me lukt.'

Van Garderen: 'Het gaat de verkeerde kant op met de tijdrit'

Ook gaat Van Garderen in op de tijdrit, die steeds meer uit het wielrennen lijkt te verdwijnen. Dat zint hem niets. 'Het gaat de verkeerde kant op met de tijdrit. Ik hou er niet van dat het wielrennen steeds vaker kiest voor korte tijdritten, bijvoorbeeld in de Tour en in andere etappekoersen.'

Dat ligt volgens de renner vooral aan het publiek. 'Mensen willen een grote explosie zien op de beklimmingen, ze willen geen verdedigende sport zien. Ze denken dat tijdritspecialisten verdedigend gaan rijden op de beklimmingen en alle tijd pakken in de tijdrit. Maar in mijn ogen breng je met een tijdrit juist meer mensen van voren. De klimmers moeten aanvallen en het tempo hooghouden. Als de tijdrit er niet is, hoeven ze zich geen zorgen over ons te maken en krijg je een veel selecter groepje klassementsrenners.' (foto: Chris Auld Photography)