Waarom de wielerwereld in 2020 eindelijk weer 'de ware Fabio Aru' krijgt te zien

Aru werd vijf weken geleden vader van zijn eerste kind en voelt zich alleen daardoor al als herboren. 'Alles is mooier met een kind. Mijn leven is positief veranderd. Het is nog veel leuker dan we hadden gedacht, we zijn heel blij', aldus de Sardijn, die ook nog met zijn vrouw in het huwelijksbootje wil stappen. Het zijn positieve afleidingen na sportief twee tegenvallende jaren. In 2017 won Aru voor het laatst, op La Planche des Belles Filles in de Tour. Daarna volgden valpartijen, pijntjes, mentale problemen en operaties.

Een anonieme veertiende plaats in de Tour van 2019 voelde na anderhalf jaar vol tegenslag plots als een overwinning. In de Vuelta volgde vervolgens weer een diep dal, met opgave in etappe dertien door nieuw fysiek en mentaal ongemak. 'Ik voel me nu veel beter. De Vuelta was zwaar; ik zat fysiek en mentaal in de put.' Wat wil je ook, met twee podiumplaatsen in de Giro (derde in 2014, tweede in 2015) en de eindzege in de Vuelta in 2015. Aru won in zijn carrière al zes ritten in grote rondes, in alle drie minstens één. In 2018 en 2019 reed hij echter anoniem rond.

Zijn ploeg UAE Team Emirates luidde reeds de noodklok, en dus weet Aru dat hij nu moet leveren. 'Het belangrijkste is om mijn oude niveau terug te vinden. Ik heb na mijn operatie (aan een liesslagader in april van dit jaar, red.) te veel van mijn lichaam gevraagd. Met de ploeg hebben we elkaar de waarheid verteld, maar we gaan nu weer aan het werk en ik ben er klaar voor. Ik ben altijd een stabiele en betrouwbare renner geweest, maar de laatste twee jaar was ik vooral constant slecht. Ik wil weer vechten en met de besten mee. Mijn familie, mijn geliefden en mijn baby geven mij energie en kracht. Voor hen zal ik terugkeren als de ware Fabio Aru.' (foto: Sirotti)