Wegkapitein Astana: 'Lutsenko en Valgren kandidaat-winnaars voor de Ronde van Vlaanderen'

‘Ik had er alle vertrouwen in dat we dit jaar een klassieker zouden kunnen winnen. Dat het zo snel gebeurd is, is wel een verrassing’, zegt De Vreese tegen Sporza. Het komt voor de Belg echter niet uit de lucht vallen. ‘Ik zit hier al vier jaar en ik zie de ploeg en de groep elk jaar groeien. We waren de afgelopen jaren vooral goed in grote rondes, maar het klassiekerwerk wordt steeds belangrijker. Daarom ben ik hier ook gekomen.’

De Vreese moet het Kazachse team door de Vlaamse dorpjes leiden. ‘Ik probeer het als wegkapitein in goede banen te leiden en mijn ploegmaats af te zetten op de belangrijke punten. Ik was zenuwachtig voor dit weekend, aangezien het de eerste keer voor mij was in die rol. Ik kan die druk een plaats geven, maar toch is het bijzonder.’

Nu Astana een zege binnen heeft, is de honger niet gestild. ‘Als het geluk aan onze kant staat hebben we met Alexey Lutsenko en Valgren Andersen twee kandidaten-winnaars voor de Ronde van Vlaanderen’, meent De Vreese, die de financiële problemen niet als drijfveer ziet. ‘Het staat er los van. We zijn profs en willen goed presteren in de wedstrijd. We willen voor elkaar werken. Dat probleem wordt wel opgelost.’