Wellens vindt zichzelf een favoriet: 'Ik zie mezelf wel zoiets als Rui Costa doen'

Tim Wellens gaat vol vertrouwen naar het WK wielrennen in Innsbruck. De Belg kent een geweldig seizoen en dat hoopt hij te bekronen met een medaille, het liefst goud. Dat vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.

Hoewel Wellens zelden genoemd wordt als een kanshebber, denkt hij daar zelf anders over. Hij noemt Alejandro Valverde, Julian Alaphilippe en Michal Kwiatkowski als topfavorieten, maar van de vorm bij onder meer Peter Sagan en Vincenzo Nibali schrikt hij al niet. 'Ik sta als 'gewone' favoriet een trapje lager. Maar ook dan mag ik ambitie hebben. Rui Costa in 2013 is een mooi voorbeeld: wie had verwacht dat hij wereldkampioen ging worden? Ik zie mezelf wel zoiets doen.'

Volgens Wellens is er binnen de Belgische ploeg sprake van duidelijke afspraken, zelfs met meerdere kapiteins op een schip. Ook Greg Van Avermaet, Tiesj Benoot en Dylan Teuns willen presteren, maar Wellens is de kopman. 'Als ik voel dat ik minder ben, heb ik er geen probleem mee om voor Tiesj te rijden. Maar ik weet ook: als we allebei goed zijn en we zitten samen vooruit, wie heeft dan de meeste kans om te winnen? Voor mij is het logisch dat ik dat ben. Omdat ik 23 koersen op mijn palmares heb. Omdat ik gewend ben om te winnen. Omdat ik gewoon makkelijker kán winnen. Dat is geen geheim, iedereen weet dat.'

Welk verzet bij het WK wielrennen?

Binnen de Belgische ploeg is er eigenlijk meer discussie over welk verzet er op de fiets wordt gezet. Er wordt veel geklommen, maar vooral de loeisteile klim in de finale boezemt angst in. 'Die slotklim duurt 8 à 9 minuten. Is dat de moeite om een nieuw kamwiel te steken, als je weet hoeveel je aan comfort inboet op de lange klim van 8 kilometer die we ervoor zeven keer moeten doen? Ik ben er nog niet uit', zo vertelt Van Avermaet. (foto: Sporza)