Wielerjaaroverzicht: Januari | Sagan wint én helpt, peloton in de ban van Froome

Het is alweer even geleden. Wat hield ons als wielerliefhebbers bezig in de eerste maand van het jaar? Misschien de eerste koersen, zoals de Tour Down Under, of de vraag of Tom Dumoulin de Giro of de Tour moest rijden? Toch was er, helaas, een thema dat de wielerwereld in haar greep hield: de puffertjes van Chris Froome.

In december was bekend geworden dat Chris Froome positief getest had op een anti-astmamiddel. Het was het begin van een lange storm aan kritieken, van zowel binnen als buiten het peloton. Zo vond Mathieu van der Poel dat de viervoudig Tour-winnaar een schorsing moest krijgen. Met hem volgden veel renners, maar ook de UCI kreeg kritiek dat Froome tijdens de zaak gewoon mocht door fietsen. En hoe kwam de hele zaak eigenlijk in de media?

Geen wielervolger was blij met de zaak-Froome, dus was het zeer prettig dat er snel weer gekoerst werd. De eerste echte wedstrijd van het seizoen was traditiegetrouw de Tour Down Under. André Greipel (twee keer), Elia Viviani, Peter Sagan en thuisrijder Caleb Ewan wisten in deze ronde een sprint te winnen. De Nederlandse sprintersgarde was niet aanwezig, maar ‘we’ zouden wel meedoen in het eindklassement.

Traditioneel werd de ronde beslist met een aankomst op Wilunga Hill. Richie Porte liet zien vroeg in vorm te zijn en won de rit, maar zou tweede worden in het eindklassement. Geheel verrassend won Daryl Impey, niet echt een klimmer, de Australische ronde. Tom-Jelte Slagter had eveneens goede benen en werd derde in de eindrangschikking. Een mooi begin van het Nederlandse wielerjaar, met ook Robert Gesink die tiende werd.

Uitslag Tour Down Under:
1. Daryl Impey
2. Richie Porte +0.00
3. Tom-Jelte Slagter +0.16
4. Diego Ulissi +0.20
5. Dries Devenyns +0.20
10. Robert Gesink +0.24

Ook noemenswaardig is nog dit filmpje waarin Peter Sagan na zijn ritzege helpt met het parcours afbouwen. Respect voor deze toenmalig wereldkampioen.

De andere WorldTour-wedstrijd deze maand was de Cadel Evans Great Ocean Race. Deze wedstrijd, deels over het WK-parcours van Geelong, werd gewonnen door Jay McCarthy. Hij klopte in de sprint Elia Viviani, die toen dus nog niet ongenaakbaar was. Maurits Lammertink reed nog naar een achtste plek in deze wedstrijd. Daryl Impey werd derde in Geelong, wat betekende dat hij na januari leider was in de WorldTour.

Uitslag Cadel Evans Great Ocean Road Race:
1. Jay McCarthy
2. Elia Viviani
3. Daryl Impey
4. Dries Devenyns
5. Simon Gerrans
8. Maurits Lammertink

Niet alleen in Australië werd gekoerst, ook in Argentinië en Europa werden wedstrijden verreden, maar niet voor WorldTour-punten. In de Tour de San Luis was Quick Step-Floors tweemaal aan het feest, met Fernando Gaviria en Maximiliano Richeze. De eindoverwinning was voor de Argentijn Gonzalo Najar, just so you know.

In Frankrijk was er de GP La Marseillaise, waar thuisrijder Alexandre Geniez won. Ook Romain Bardet liet zich hier al zien. Op Mallorca werd ook gekoerst, met vier trofeo’s. John Degenkolb won twee keer, twee jaar na zijn vervelende ongeval op het Spaanse eiland. Een mooi begin van het wielerjaar voor de Duitser. Tom Skuijins, die in de Tour de bollentrui nog zou dragen, en Tim Wellens wonnen de andere wedstrijden. Alejandro Valverde werd al derde en vierde in deze wedstrijden… Een opmaat richting de rest van het seizoen.

Jasper den Boon (E-mail: [email protected] / Twitter: @JasperdenBoon)