Willunga Hill-koning Porte wil eindwinst, Van Baarle 'extra optie' na Dennis

Porte wordt door Trek-Segafredo uitgespeeld in 'zijn' wedstrijd. Wat heet; sinds 2014 won Porte ieder jaar de etappe met aankomst op Willunga Hill. De 34-jarige Australiër is schier onverslaanbaar op deze korte klim, waardoor hij de afgelopen twee jaar achter Impey tweede werd. Dat werd hij ook in 2015 en 2016; alleen in 2017 was Porte ook in het eindklassement de sterkste.

Hoog tijd voor een nieuwe overwinning, stelt Porte. Hij krijgt een sterke ploeg mee, met onder meer wereldkampioen Mads Pedersen en nieuwkomer Kenny Elissonde als luxe-knechten. 'Het parcours is vrijwel identiek aan 2017, toen ik won. Ik start in goede vorm en dus kijk ik uit naar de eerste race van het seizoen.'

Dennis is de nummer vijf van vorig jaar, en in 2015 was hij eindwinnaar in eigen land. Met zijn overstap naar Team INEOS had hij rustig kunnen beginnen, maar Dennis wordt door zijn ploeg meteen uitgespeeld als kopman. Pavel Sivakov en Dylan van Baarle worden door INEOS genoemd als 'extra opties'.

Sportief directeur Brett Lancaster legt de keuze voor Dennis uit: 'Rohan heeft hier al eens gewonnen en weet wat nodig is. Pavel en Dylan trainen al sinds Nieuwjaarsdag in Australië en zijn in goede vorm, dus we hebben meerdere kaarten om te spelen. Na de finish bergop in etappe drie zullen we weten hoe we ervoor staan.' (foto: Trek-Segafredo)