🎥 Matthew Richardson krijgt dreun na dreun, maar geeft op beeld inkijkje in hoe hij Harrie Lavreysen wil temmen

Sport staat of valt met rivaliteit en in het baanwielrennen was het in dat opzicht misschien wel een beetje saai, dat Nederland jarenlang de dienst uitmaakte met goede vrienden Harrie Lavreysen en Jeffrey Hoogland. De opkomst van Matthew Richardson was een openbaring, maar de 26-jarige Brit moest op het WK vaststellen dat Lavreysen er ondanks al z'n inspanningen nog steeds bovenuit steekt.

De tocht van Richardson richting de wereldtop ging de afgelopen jaren hard. De spurtbom, die tot augustus 2024 nog onder de Australische vlag reed en toen koos voor zijn geboorteland Groot-Brittannië, kwam in 2017 bij de elite-categorie rijden op de baan en met name in de Team Sprint was hij al snel een gevestigde klant.

Individueel begon Richardson vanaf 2022 te winnen. Dat begon in de jaren ervoor al op de Australische kampioenschappen, maar in dat jaar werd hij tweede op het onderdeel Sprint op het WK, achter Lavreysen. Op de Oceanische kampioenschappen werd hij meer en meer een alleenheerser op de Sprint en Keirin. Wanneer zou hij de Nederlandse overmacht kunnen doorbreken?

Lees verder onder de foto

Naturalisatie tot Brit helpt Richardson verder

Hoewel er in Australië niet al te blij op werd gereageerd, was de naturalisatie tot Brit in 2024 een cruciale keuze voor Richardson. In Australië en Oceanië had hij de Sprint en Keirin wel uitgespeeld, het was tijd om ook op het WK en de Olympische Spelen uit te pakken. In Parijs won hij onder Australische vlag nog zilver achter Lavreysen op de twee onderdelen, maar hij wilde meer.

Voor de Britse bond maakte Richardson stappen. Eind 2024 in de Track Champions League legde hij Lavreysen erop in de Sprint, op het EK en WK mocht hij door zijn naturalisatie nog niet uitkomen vorig jaar. Zijn wereldrecord 200 meter in augustus van dit jaar toonde aan dat hij sterker was dan ooit. Hij was de eerste die onder 9 seconden dook. Het WK in Chili kon voor hem niet snel genoeg komen.

Lees verder onder de foto

Lavreysen legt Richardson erop op WK

Op het WK kwam Richardson voor het eerst in de Britse kleuren uit op een groot kampioenschap. Nadat hij er tactisch vrij briljant uit was gereden door Lavreysen in de Keirin maakten de baanfans zich zondag op voor een langverwachte ontmoeting tussen de twee in de finale van de Sprint. Richardson werd met zijn neus op de feiten gedrukt en verloor in twee manches twee keer vrij kansloos.

'Het gevoel is vrij goed, omdat ik ieder jaar dichter en dichterbij kom', sprak de Brit na afloop echter hoopvol bij de NOS. 'Ik weet dat de benen goed zijn, maar ik moet tactisch gaan uitvinden hoe ik hem kan verslaan. Iedere keer weer denk ik een kans te hebben, maar Harrie is een fenomenale atleet, dus het wordt lastig. Ik weet nog niet precies wat ik moet doen.'

Lees verder onder de video

Wat kan Richardson richting de Olympische Spelen in LA bedenken tegen Lavreysen?

Richardson heeft nog drie jaar om de sleutel te vinden. In 2028 staan de Olympische Spelen in Los Angeles op het programma. Lavreysen is tegen die tijd 31 jaar, Richardson zal 29 zijn. Volgt daar het einde van de hegemonie van Lavreysen? Die staat na het WK in Chili op 20 wereldtitels, met verder al 5 keer olympisch goud, 14 EK-titels en nog een hele hoop andere overwinningen.

'Ik dacht dat een mogelijkheid om te winnen was door simpelweg sneller te worden dan hem en ik bewees in de kwalificaties dat ik dat ben. Maar het was niet genoeg. Hopelijk kom ik erachter door vaker tegen hem te racen. Ik weet niet hoe snel ik kan worden en waar de limiet ligt, maar tot nu toe word ik ieder jaar sneller. Ik blijf hard werken, want ik ben nog niet snel genoeg.'

Lees verder onder de foto

Bekijk exclusief de documentaire 'One Day You're Fast: Matt Richardson' via In de Leiderstrui

Het project rond Richardson werd voor het WK vastgelegd door Dog Haus Creative in een documentaire. Die kun je hieronder voor slechts 6,00 euro exclusief bekijken, als je een account aanmaakt en credits toevoegt.