Julian Alaphilippe won woensdag de Waalse Pijl door Alejandro Valverde in de sprint te verslaan. Zondag wacht in Luik-Bastenaken-Luik een nieuwe clash tussen de Franse topsprinter en de Spaanse alleskunner. Op de persconferentie voorafgaand aan de laatste Belgische voorjaarsklassieker ging hij hierop in. 'Om als tweede te eindigen, net als mijn eerste deelname in 2015, was destijds een grote verrassing en een fijne gebeurtenis. Maar juist in de Waalse Pijl, waar veel grote renners aanwezig waren, won ik. Het is dus niet de vraag om me op Valverde te focussen want je zult ook anderen in de gaten moeten houden.'
'Het was geweldig om woensdag zo te winnen', vervolgt Alaphilippe. 'Valverde gaf alles maar hij realiseerde zich dat het mijn dag was. Ik ben in het verleden vaak door hem verslagen, maar deze keer waren de rollen omgekeerd en hij feliciteerde me na afloop. Daarom heb ik respect voor hem.'