Armstrong eregast in Ronde van Vlaanderen en dat snapt niet iedereen

Armstrong komt op uitnodiging van de organisatie naar de klassieker, die op 1 april verreden wordt. Twee dagen eerder is het de bedoeling dat hij een toespraak houdt voor de 'Tour of Flanders Business Academy'. Bij die toespraak zijn zo'n tweeduizend mensen van de partij.

Wouter Vandenhaute van de organisatie is blij met de komst van de Texaan. 'Armstrong wil graag naar Vlaanderen komen om zijn verhaal te vertellen en om zijn favoriete eendagswedstrijd live te beleven. Voor hem is het ook een terugkeer naar de wielersport en wat mij betreft is hij welkom. Lance Armstrong is en blijft een groot kampioen. Ik heb al jaren het gevoel dat hij vooral gestraft is voor zijn arrogantie.'

Reacties
Niet iedereen begrijpt even goed waarom Armstrong de kans krijgt om zich te tonen in Vlaanderen. Zo gaat AD-journalist Thijs Zonneveld niet mee in de redenatie van Vandenhaute dat Armstrong om zijn arrogantie is gestraft. 'Nee, meneer Vandenhaute. Armstrong is vooral gestraft omdat hij zich tot zijn nok toe volsmeet met dope, omdat hij anderen ertoe aanzette en omdat hij mensen kapot maakte die de waarheid wilden vertellen', sneert Zonneveld.

Peter van Petegem heeft minder moeite met de komst van Armstrong. 'Ik kan er zeker mee leven. Het blijft Lance Armstrong hé, een man waar nog altijd heel veel mensen naar opkijken. De eregast moet voor mij ook niet altijd een ex-winnaar zijn. Armstrong heeft de Ronde proberen te rijden en hij heeft ook bewondering voor de wedstrijd. Daarom vind ik het wel leuk dat hij in 2018 van de partij zal zijn', vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.

Mart Smeets lijkt wel klaar met de wielerwereld. 'Ik ben veertig jaar bedrogen geweest, en het meest door Armstrong. Wordt Armstrong eregast van de Ronde van Vlaanderen? Ach, ze doen maar. Het raakt eerlijk gezegd mijn koude kleren niet. De organisatie van de Ronde van Vlaanderen zal wel doen wat ze denkt dat het beste is voor de wedstrijd en de sport, zeker?'