Klassiekerspecialisten kijken hun ogen uit met Valverde: 'Ik dacht: "What the hell is this?"'

'Misschien zeggen ze dat ze hier zijn om te trainen, ze zijn hier om te winnen', beseft winnaar Yves Lampaert als het in gesprek met Cycling Weekly gaat over klassementsrenners. 'Ze zijn favorieten, overal waar ze starten. We hebben een goede indruk gekregen van Valverde. Hij zat in de voorste groep, nadat we vol gas waren gegaan op de Taaienberg. Dan weet je dat hij niet hier is om te trainen.'

'Hij is een Spanjaard op de kasseien, ja, maar hij is niet zomaar een Spanjaard', vervolgt Lampaert. 'Hij is één van de beste renners van deze eeuw en ik kijk echt naar hem op. Hij is heel getalenteerd en altijd in een aanval-modus. Ik heb respect voor zijn prestatie. Je weet met Valverde, en zondag met Vincenzo Nibali, dat ze heel sterk zijn. Ze kunnen alles en je moet ze in de gaten houden.'

Ook Patrick Lefevere wist niet wat hij zag. 'Hij verbaasde me, omdat hij heel dun is. Hij is 61 kilo. Ik zag hem aanvallen op de Kruisberg en dacht: "What the hell is this?" Hij is een geweldige renner en je kunt alleen maar je hoed afnemen voor hem. Of ik verrast ben? Niet echt, want hij is in een goede vorm. Bardet en Quintana? Nee, ik zag alleen Valverde, hij kan alles.' (foto: Team Movistar)