Status en gewicht spelen Van der Poel parten: 'Gaat sowieso een probleem worden'

‘Ik ben favoriet, maar topfavoriet is te veel gezegd’, zegt Van der Poel tegen onder meer het Algemeen Dagblad en Het Laatste Nieuws. ‘Er zijn renners die al meer bewezen hebben. En ze gaan me niet meer zomaar laten rijden, dus het zal een lastige wedstrijd worden.’ De Nederlands kampioen merkte in de Brabantse Pijl al dat er anders naar hem gekeken wordt. ‘Ik probeerde het op 60 kilometer van de meet, maar als ze je alleen laten springen, heb je er weinig aan. Als ik in een groepje kwam, werden de benen meteen stilgehouden.’

En dus zal Van der Poel met zijn nieuwe status andere plannetjes moeten verzinnen voor de Amstel Gold Race, of zoals hij het tegen De Telegraaf zegt: ‘Dat gaat sowieso een probleem worden. Ik moet iets uit de hoed gaan toveren.’ Maar hij zal zeker niets veranderen aan zijn koersstijl. ‘Ik koers gewoon graag en ga graag in de aanval. Dat is heel leuk en het geeft ook vertrouwen in een goede conditie.’

Ondanks de razendsnelle omslag van nieuweling naar superster, blijft Van der Poel voorzichtig in zijn voorspelling, zo ook voor de Amstel Gold Race. ‘Ik merkte toch dat Alaphilippe verschrikkelijk hard omhoog rijdt. En de Amstel zijn nog meer hoogtemeters. Ik ben niet de lichtste in het peloton, dus je voelt het als die mannetjes van zestig kilo doortrekken. Ik hoop dat diep in de finale de inhoud naar boven komt.’ Van der Poel verwacht het meeste van Alaphilippe, maar houdt ook rekening met Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert én de mannen van Astana en Movistar, waaronder Alejandro Valverde. ‘Er wordt te rap gezegd dat ik ga winnen, vind ik.’ (Foto: screenshot)