[Update] Tafi wil serieus werk maken van Roubaix: 'Maakt deel uit van groter project'

Andrea Tafi is inmiddels 52 jaar oud, maar de Italiaan hoopt in 2019 nog één keer Parijs-Roubaix te rijden bij de profs. Dat plan openbaart hij in La Gazetta dello Sport. In 2019 is het precies twintig jaar geleden dat Tafi 'De Hel' won.

Tafi ging in 2005 met pensioen na een carrière van achttien jaar. Daarin reed hij heel wat prijzen bij elkaar. Hij won naar Parijs-Roubaix ook de monumenten Ronde van Vlaanderen en de Ronde van Lombardije. Nu wil hij eenmalig terugkeren. 'Ja, ik ga weer racen met als doel om Parijs-Roubaix te rijden. Een onmogelijke droom? Misschien, maar ik wil het proberen.'

Tafi zou de oudste deelnemer ooit worden, maar verder is de vraag welke ploeg hem de kans geeft om mee te doen. Hij verkoopt zichzelf in ieder geval goed: 'Ik heb Roubaix dertien keer gereden, ik werd er eerste, tweede en derde en ik heb altijd uitgereden. Twintig jaar wielrennen is veel, maar het zou iets unieks zijn als ik er terug kan keren. Als niemand mij 'inhuurt', dan zal ik het bij de amateurs doen, maar de missie is om het onmogelijke te doen.'

De routinier kreeg het idee in juli, toen hij een 1.2 wedstrijd reed in Hongarije en prima mee kwam in een peloton, dat 48 kilometer per uur haalde. Er zullen echter nog een hoop plooien gladgestreken moeten worden, zoals de regels aangaande antidoping en een biologische paspoort. Die moet over de laatste zes maanden voor de start bekend zijn bij de UCI. 'Ik heb al contact opgenomen en hebben een verzoek gedaan. Ik heb contacten in Italië en België en heb het nummer van Prudhomme. Ik wil er geen circus van maken; ik wil er voor 110 procent voor gaan en alles doen wat binnen mijn mogelijkheden ligt.' (foto: printscreen fragment 1999)

Update - 18.25 uur (23 oktober 2018): Tafi over Roubaix-droom: 'Maakt deel uit van groter project'

Andrea Tafi wil serieus werk maken van zijn idee om in 2019 Parijs-Roubaix te rijden. Tegenover Sporza legt de Italiaan uit: 'Het maakt deel uit van een project waarbij ik de evolutie wil bekijken van de fiets en de wielersport van mijn zege in Roubaix in 1999 tot nu. Het zou voor mij een eer zijn om aan de start te staan van deze wedstrijd. Ik weet heel goed dat ik bij de start bijna 53 jaar zal zijn. Ik weet wat ik moet en zal doen. Als ik de kans krijg, dan trek ik naar Roubaix om een fysieke grens te verleggen. Ik wil tonen dat je op 52 jaar ook nog kan sporten.'

Tafi legde het idee al eerder voor aan oud-concurrent Johan Museeuw. Hij verklaarde de Italiaan voor gek, aldus Tafi: 'Ik sprak bij de Ronde van Lombarijde overigens ook met Johan Museeuw. Hij begon wat te lachen toen hij mijn plan hoorde, ik niet. Ik weet wat ik zeg. Een kampioen als Johan zou dat overigens ook kunnen.'