Van Aert: 'Je gaat mij nu niet horen zeggen dat Van der Poel dat niet kan'

'Zo goed had ik het niet verwacht', geeft Van Aert eerlijk toe bij Sporza. 'Vorig seizoen heb ik een hoopvol voorjaar gereden, dus ik had wel gehoopt dat ik het beter zou doen. Ik kwam zonder vertrouwen uit de winter, maar ik voelde in februari al wel dat de rust in mijn hoofd was teruggekeerd.'

Op de Kemmelberg bewees hij dat hij het hele peloton uit het wiel kan rijden op een steile helling met kasseien. En laten daar er nu een boel van zijn in de Ronde van Vlaanderen. 'Ik had vorig seizoen ook wel een goed gevoel op de steile kant van de Kemmelberg. Dat is wel echt een inspanning die veldrijders wel kunnen. Het is een halve minuut heel steil en je kunt niet recht staan omdat het kasseien zijn. Je moet vanuit het zadel kracht zetten, dat doen we de hele winter in de modder.'

Dat Mathieu van der Poel juist op die Kemmelberg even moest passen in Gent-Wevelgem, dat zegt Van Aert niet zoveel richting zondag. 'Het hangt van veel factoren af, dus je gaat mij nu niet horen zeggen dat Mathieu dat niet kan. Het is een momentopname in de koers.' Sowieso is het parcours in De Ronde volgens hem anders. 'De Paterberg en de Koppenberg zijn niet vergelijkbaar. De Paterberg is kort, maar de Koppenberg en de Kwaremont zijn langere inspanningen.' (foto: screenshot Sporza)