Van Baarle: 'Benen voelen goed, lichaam voelt goed en mijn gewicht is goed'

Van Baarle kreeg in de Coppi e Bartali met een zesde plaats in het klassement vorige week de bevestiging dat het goed zit met de vorm. Nu is het de vraag hoe de hand zich houdt op de kasseien in Vlaanderen. 'Toen de dokter in het ziekenhuis zei dat mijn hand was gebroken, had ik in mijn achterhoofd dat ik misschien nog kon starten in de Ronde van Vlaanderen. Normaal gesproken lig je er zes weken uit, maar gelukkig is alles heel snel gegaan. De chirurg heeft heel goed werk gedaan en dankzij hem kon ik zo snel weer op de fiets zitten.'

De zesde plaats in de Coppi e Bartali voelde als een overwinning, vervolgt hij via de officiële kanalen van Team Sky. 'Vooraf wist ik niet wat ik moest verwachten. Ik had een paar keer goed getraind, maar wist niet hoe ik me zou voelen in de race op zware wegen. Het ging echter heel goed. De benen voelden goed en ik had niet verwacht dat ik met de grote mannen mee zou kunnen.'

Na zijn winst in de Herald Sun Tour wil Van Baarle nu schitteren op zijn terrein. 'Het is goed om deze periode fris te beginnen, maar als je iets breekt, helpt dat je conditie niet. Ik denk niet dat mijn vorm weg is en ik ben mentaal fris, dus we zullen zien. Ik zal met dezelfde mindset koersen als wanneer ik geen handblessure had gehad. De benen voelen goed, het lichaam voelt goed en mijn gewicht is goed. Ik voel me beter dan vorig jaar. In het eerste jaar was het zoeken, nu voel ik me hier echt thuis. Ik wil de Belgische koers weer voelen. Ik heb de laatste drie races hier gemist.'

Toch voert hij in De Telegraaf één kanttekening aan: 'De breuk is nog niet helemaal geheeld, maar ik heb geen pijn. Ik moet alleen niet op die hand vallen, want dan ben ik wel meteen klaar. Dat risico is het me echter wel waard.' (foto: screenshot Herald Sun Tour)