Israël Cycling Academy wil ondanks kritiek inspireren: 'Zolang het maar geweldloos blijft'

De ploeg werd drie jaar geleden opgericht door twee rijke zakenmannen en start nu aan zijn eerste grote ronde. Het team is één groot vreemdelingenlegioen, mét vijf renners uit Israël, waarvan er twee (Guy Sagiv en Guy Niv) starten in de proloog op vrijdag. Ploegleider en oud-prof Ran Margaliot kijkt er naar uit. 'Onze rivalen zijn reuzen, maar we zullen net als David alles geven. Ik hoop dat we straks kunnen uitblinken. We willen inspireren. We geloven echt dat fietsen je een beter mens maakt. Fietsen brengt mensen samen. Geloof me, dit is meer dan een fietsploeg. Ja, we komen uit een gecompliceerd land, maar wij laten zien dat sport hindernissen kan afbreken. Deze ploeg gaat ook over vrede scheppen', vertelt hij in De Volkskrant.

Het geeft aan wat het doel van de ploeg is. Met Ben Hermans en Ruben Plaza in de selectie heeft het bovendien echt wel kans op een resultaat. Israël Cycling Academy hoopt er ook de laatste criticasters mee over de streep te trekken. Zo waren er bijvoorbeeld al protesten van Palestijnen. 'Er zijn protesten, ja, maar we krijgen ook geweldige reacties. Ik heb er geen moeite mee als meningen verschillen, zolang het maar geweldloos blijft. Dat is ook onderdeel van de vrede. Israël is een smeltkroes van culturen. Het is een plek waar mensen samen leven. Ja, er gaat wel iets mis, maar er gaat ook veel goed, net als in ieder ander land.' (foto: Twitter Hermans)