Kruijswijk twijfelt over podiumambities, schouder nog niet 'honderd procent'

Kan Kruijswijk meedoen voor het podium na zijn crash in de Dauphiné en het gebrek aan koersritme richting de Giro? 'Die vraag stel ik mezelf ook', vertelt hij aan In de Leiderstrui tijdens een persmoment. 'Ik heb dit jaar veel getraind, maar weinig wedstrijden gereden. Ik weet na Sicilië hoe mijn vorm zal zijn, met de Etna al op dag drie. De Giro begint meteen zwaar, dus we zullen snel weten hoe goed ik ben.'

Daarbij kan hij uiteraard niet rekenen op zo'n sterke ploeg als het Jumbo-Visma dat in de Tour de France reed. De tactiek zal dan ook anders zijn. 'We zullen niet net zo agressief koersen in de Giro. We hebben een andere, minder ervaren ploeg, met jongens die hun eerste grote ronde rijden. We zullen het vanaf de start rustiger aanpakken, daarin moeten we realistisch zijn en onszelf niet over de kop rijden.'

Ondanks de twijfels is Kruijswijk naar eigen zeggen gemotiveerd om er iets van te maken. 'Ik heb hier veel herinneringen, goede en slechte. Ik wil hier voor een goed resultaat gaan. Ik heb de route goed bestudeerd, maar er was niet genoeg tijd om etappes nog te verkennen. Ik ken sommige beklimmingen uit de derde week echter al goed en het is de zwaarste derde week die ik ooit heb gezien.'

Die gedoemde editie uit 2016 krijgt Kruijswijk nog vaak in zijn gezicht gegooid. Hij reed diep in de derde week stevig in het roze, totdat hij in een sneeuwmuur belandde en alles zag verdampen. 'Ik heb dat achter mij gelaten, dat heb ik de laatste twee jaar wel bewezen. Ik heb er veel van geleerd en heb nu meer ervaring. Ik weet hoe het is om het roze te dragen en te verdedigen.'

In een één-op-één met de NOS gaat Kruijswijk verder in op zijn fysieke gesteldheid: 'De schouder is nog niet honderd procent in orde. Maar conditioneel zit het wel goed. Het enige vraagteken is mijn fysieke gesteldheid. Ik heb vorig jaar in de Tour laten zien dat het podium binnen mijn bereik ligt. Het is even aftasten hoe de eerste week gaat, maar anders blijft de ambitie zeker wel om hier voor het podium te gaan.' (foto: Shootmetoo.nl/@remogino1)