[Update] Gerucht laait weer op, maar Thomas is stellig: 'Ik rijd de Giro niet'

'De Tour wordt mijn hoofddoel, gaan voor het beste resultaat mogelijk', zo stelt Thomas via de officiële kanalen van Team Sky. Na zijn winst in 2018 zal zijn status anders zijn. 'Als ik de Tour niet had gewonnen, had ik misschien wel gekeken naar de Giro-Vuelta-combinatie. Maar nu ik de Tour gewonnen heb, start ik met nummer 1 op de rug. Het zou sneu zijn als ik dan niet terug zou gaan in topvorm.'

'Het jaar zal gebouwd worden rond de Tour, met een wat ander programma. Het WK zal na de Tour het grootste doel zijn', vervolgt Thomas. 'De tijdrit biedt mij de grootste kans, een mooie doelstelling aan het einde van het jaar. Ik wil erheen vanwege de support in Yorkshire. Het wordt een geweldig WK en het wordt mooi om daar deel vanuit te maken.'

Om twee keer in topvorm te zijn, rijdt hij in 2019 onder meer de Ronde van Valencia, de Tirreno-Adriatico, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Zwitserland. 'Daar ben ik al eens tweede geworden, dus ik keer graag terug om te winnen. Ik doe dezelfde hoogtestages zoals altijd en zal proberen de beste vorm te bereiken. Daarna zal gebeuren wat er gaat gebeuren.'

Geraint Thomas stelde het nog zo hard en ambitieus, maar volgens La Gazzetta dello Sport twijfelt de Welshman wel degelijk over de dubbel in 2019. De Tourwinnaar van 2018 zou zich in het nieuwe seizoen louter en alleen richten op de Tour, maar volgens de Italiaanse krant twijfelt hij.

De Giro heeft een parcours op maat voor Thomas, terwijl Team Sky in de Tour ook kan rekenen op Chris Froome, die alles zet op een vijfde eindzege. Sky had Egan Bernal al aangewezen als kopman voor de Ronde van Italië, maar hij krijgt mogelijk toch een andere rol. In de komende dagen geven alle partijen uitsluitsel, zo valt te lezen.

Mauro Vegni hoopt nog steeds op de komst van Geraint Thomas naar de Giro van 2019. De Giro-baas stelt in gesprek met Cycling Weekly dat men geduld heeft. 'Natuurlijk wil ik hem hier. Ik denk dat we een mooi parcours voor hem hebben, met sterke rivalen. Het wordt een koers waarin geen enkele renner zal domineren. Dat stimuleert voor een sterke renner.'

'Daarnaast moet je overwegen of je niet je hele seizoen weggooit als je jezelf richt op één grote ronde en het mocht daar fout gaan', vervolgt Vegni. 'Team Sky heeft zoveel goede renners, ze kunnen het zich permitteren om een renner voor de Giro uit te spelen. Deze race ligt Thomas goed.'

Geraint Thomas heeft definitief gekozen voor het rijden van de Giro en is daarmee de zoveelste renner die de Giro-Tour-dubbel doet. Dat meldt de Italiaanse sportkrant Corriere Della Sera. De krant lijkt het zeker te weten, maar bevestiging wilde Dave Brailsford, teammanager van Sky, niet geven: ‘We praten over een paar weken’, liet hij weten.

De rol van Thomas in de Giro is onduidelijk, omdat de jonge Egan Bernal is aangewezen als kopman. Wellicht fungeert Thomas als schaduwkopman of krijgt hij een vrije rol. In de Tour de France komt Thomas Chris Froome tegen, die bij de krant liet weten ook ooit nog terug te willen naar de Giro.

Tegenover Cyclingnews houdt ploegbaas Dave Brailsford overigens een slag om de arm. 'Hij komt terug van een trainingsperiode in Amerika en start zijn seizoen in de Ronde van Valencia. Daarna gaan we een beslissing nemen. We gaan erover in gesprek over enkele weken', aldus een afhoudende reactie in La Gazzetta dello Sport.

Geraint Thomas zal niet de Giro d’Italia rijden, maar zijn debuut maken in de Strade Bianche. Dat schrijft de Italiaanse sportkrant La Gazetta dello Sport. Naast de Strade Bianche zou Thomas ook uitkomen in Tirreno-Adriatico, nadat hij morgen start in de Ronde van Valencia.

Geraint Thomas heeft er lang omheen gedraaid, maar tegenover Velo Pro kwam het hoge woord er woensdag dan toch uit: Hij gaat naar de Tour en zeer waarschijnlijk niet naar de Giro d'Italia. Bij de start van de Ronde van Valencia gaf hij voor het eerst antwoord op alle geruchten van de afgelopen weken: 'Het zal allemaal om de Tour draaien. Ik heb het gevoel dat ik terug moet keren in de best mogelijke vorm.'

Daar past een Giro dus niet in, ondanks alle verhalen uit Italiaanse kranten dat hij tóch overstag zou zijn gegaan vanwege het parcours. 'De Giro is een mooie wedstrijd en ik keer graag terug, vooral na wat er in 2017 is gebeurd. Het parcours ziet er goed uit, maar ik wil mijn kansen op een goede Tour niet in gevaar brengen. Het was een moeilijke beslissing, maar het is 95 procent zeker dat ik de Giro niet rijd.' (foto: screenshot)

Nu duidelijk is dat Thomas niet naar de Giro gaat volgend jaar, en zich puur op de Tour focust, dient de volgende vraag zich aan: rijdt Chris Froome voor Thomas of andersom? Geen van beide, meldt Thomas aan AS. Hij verwacht geen conflicten tussen Froome en hemzelf: 'Chris is een van de beste renners over drie weken. Hij zal zonder twijfel een vijfde keer willen winnen. We doen dat zonder strijd, ik denk dat het een voordeel is als we samenwerken.'

Hij liet zich positief uit over zijn relatie met Froome: 'Ik begrijp dat de media verhalen wil schrijven, maar het strookt niet met de waarheid. Chris en ik eten vaak samen, drinken soms een drankje samen en lachen samen, onze band is heel goed.'

Ondanks eerdere ontkenningen uit Team Sky en van Geraint Thomas zelf, laaide dit weekend het gerucht dat Thomas naar de Giro zou gaan toch weer even op. Dit kwam door een uitspraak van fietsenfabrikant Pinarello op een wielerevenement in Italië.

Fausto Pinarello zou gezegd hebben de voorlopige deelnemerslijst in handen te hebben. ‘Thomas is erbij, samen met Bernal en Moscon, een sterk team.’ Mogelijk doelde Pinarello op een verouderde long-list, aangezien Thomas eerder wel degelijk nadacht over de Giro. Cyclingnews vroeg de Tour-winnaar om een reactie en deze was stellig: ‘Ik rijd de Giro niet.’ (Foto: Team Sky)