Column: Kruijswijk verdient in Vuelta nog één mooie grote zege op erelijst

De Tour is de grootste wedstrijd in het wielrennen. Dat is al lange tijd zo en zal zeer waarschijnlijk ook altijd zo blijven. Een podiumplek in de Tour zorgt voor een geslaagd seizoen. In de laatste week is zelfs het verdedigen van plek in de top tien al belangrijk. Juist daarom ben ik zo blij dat Steven Kruijswijk naar de Vuelta gaat.

Uiteraard heb ik genoten van de Tour van vorig jaar; Kruijswijk in het offensief tegen Team INEOS. Zijn derde plaats was prachtig en zeker achteraf bezien het hoogst haalbare. In de Vuelta kan de Nederlander echter meedoen voor de winst. Tenminste, de bezetting is toch altijd net wat minder dan in de Tour. Met mensen aan de start die hun tweede grote ronde rijden. Voorlopig hebben Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde en Davide Formolo laten weten af te reizen naar Spanje volgend jaar. Ze hebben er dan, dat is in ieder geval de planning, al een grote ronde achter de kiezen.

De lijst met toppers zal zich in de loop van het komende jaar nog wel uitbreiden. Favorieten voor de Tour die in de aanloop naar hun doel tegenslag kennen of al snel moeten afstappen bijvoorbeeld. Maar wie er uiteindelijk ook aan de start staan, Kruijswijk zal tot de favorieten behoren. Voor het klassement, maar ook zeker voor een etappe. En laten we eerlijk zijn, dat moet toch gewoon een keer gebeuren.

'Het is bijna schrikken als je kijkt naar erelijst Kruijswijk'

De man die een monsterontsnapping opzette in de rit naar de Alpe d’Huez, in de slotweek steeds beter wordt (of minder verslechtert) en de man van die gemiste kans in de Giro van 2016. Het is bijna schrikken als je kijkt naar zijn erelijst. Zijn eerste zege dateert van 2011, een prachtige ritzege in de bergen in de Ronde van Zwitserland. Zijn tweede zege, wat tevens zijn laatste zege is, boekte hij in 2014. Hij won het algemeen klassement van de Arctic Race of Norway. De echte liefhebber telt natuurlijk ook de zege in de ploegentijdrit mee in de jongste Tour de France. Laten we het naar boven afronden op drie overwinningen.

Drie zeges in zo’n mooie loopbaan, het doet tekort aan de renner die Kruijswijk is. Zo’n man verdient minstens nog een mooie grote zege op zijn erelijst. Juist daarom ben ik zo blij met die keuze voor de Vuelta. Natuurlijk is de concurrentie binnen de eigen ploeg gegroeid met Dumoulin en ook Roglic, die dit jaar de Tour wel zal willen betwisten. Maar de Vuelta is ook een prachtige koers voor Kruijswijk met een mooie mogelijkheid op zeges. Is het niet in een rit, dan wel in het klassement. Hij werd al eens vierde in Spanje na de Tour, waarin hij vijfde werd. Een paar plekjes nog te winnen en dan kan De Kleerhanger uit Nuenen misschien zijn nog bescheiden palmares wat uitbreiden. (Foto: Sirotti)

Aljan Wassens