Duel van de Week: Kan Poels de wereld en Alaphilippe verrassen bij WK wielrennen?

Het is het zwaarste wereldkampioenschap wat betreft klimmen in jaren. Dus dan is het niet gek dat veel blikken gaan naar de man die het hele jaar al domineert op steile heuvels. Julian Alaphilippe. Vanuit het Nederlandse kamp is er misschien wel een verrassende naam die eruit springt om hem uit te dagen, die van Wout Poels.

De voorbije jaren hebben twee Nederlanders beslag weten te leggen op een eendagswedstrijd uit de absolute topcategorie. Een daarvan is Niki Terpstra (zowel in Vlaanderen als in Roubaix), maar hij vindt op het WK in Innsbruck niet echt zijn parcours. Het andere Nederlandse monument kwam op naam van Poels. Hij won in 2016 relatief onverwachts Luik-Bastenaken-Luik. Daarin liet hij bovendien zien goed te kunnen aankomen in een groepje na een zware koers door de bepaald niet trage Michael Albasini, voormalig olympisch kampioen Samuel Sánchez en voormalig wereldkampioen Rui Costa op hun nummer te zetten.

Wat Alaphilippe betreft, ontbreekt er nog een monument op de erelijst. Wel stond hij in Luik, Lombardije en San Remo al eens op het podium. Winnen was er nog niet bij. De uitdaging voor de Fransman zit hem ook in de mindset die nu anders zal zijn van zijn tegenstanders. Tot en met dit voorjaar was de man waar iedereen naar keek Alejandro Valverde, in Oostenrijk zullen meer een meer renners hun koers op Alaphilippe afstemmen. In de Clásica San Sebastian was dat misschien al een beetje het geval – in een beduidend zwakker veld – maar daar werd de halve top weggevaagd door een grote valpartij.

Poels kan daarentegen lekker vanuit de schaduw opereren. Al was het alleen al om het feit dat hij binnen de Oranje-ploeg niet zo uitgesproken de kopman is. Met in de eerste plaats Tom Dumoulin, maar ook Bauke Mollema, zijn er genoeg bliksemafleiders. Terwijl bij de Fransen toch alle ballen op de Quick-Step Floors-renner gespeeld zullen worden. Mogelijk is er wel een vrije rol voor bijvoorbeeld Romain Bardet.

In de Tour of Britain stonden Alaphilippe en Poels nog tegenover elkaar. Ze werden respectievelijk één en twee en pakten ook allebei een ritzege. Sterker nog: Poels bewees in de koninginnenrit zelfs dat hij bergop sneller kan zijn dan zijn Franse concurrent. Kortom, ze zijn klaar voor het WK. Met Alaphilippe als de uitgesproken favoriet en Poels die het hele zooitje mag gaan verrassen. Aan de steun van zo'n veertig supporters zal het alvast niet liggen. 'Als hij in de laatste ronde bij de laatste vijftien zit, dan geef ik hem echt wel een kans.' (foto: Quick-Step Floors/Getty Images)

Door: Kasper Hermans
Twitter: @Kzzas
Email: [email protected]