Interview | Weening klaar voor Giro met Nibali: 'Hij is een grote meneer'

Tussen de namen Vincenzo, Antonio, Gianluca, Nicola, Jacopo en Giulio staat Pieter op de deelnemerslijst van Trek-Segafredo. Weening welteverstaan, de 39-jarige nestor in de ploeg rond Vincenzo Nibali. In de Leiderstrui sprak uitgebreid met de koersveteraan aan de vooravond van de Giro.

Of Weening nog wist wat zijn laatste grote ronde is geweest? Jazeker! 'Ja, dat was die Tour met Orica.' Vijf jaar geleden alweer, in 2015. 'Ho ho', zegt Weening. 'Ik heb de afgelopen jaren gewoon Catalonië, Zwitserland, die koersen gereden. En vorig jaar nog Noorwegen, Luxemburg en België achter elkaar. Dat is ook bijna een drieweekse ronde.'

Weliswaar met een hele andere insteek dan nu. Er is één man bij wie het om Trek-Segafredo draait: Nibali. 'Hij is wel een grote meneer hier, in Sicilië. Dat heeft juist wel iets, het is weer anders koersen dan ik bij Roompot gewend was. Als je elk jaar hetzelfde doet, wordt het ook saai. De Giro is altijd het doel geweest, en daar zijn we nu aanbeland. We gaan het zien', aldus Weening.

Voor eigen kans? 'Volledig in dienst, maar het kan altijd'

De man uit Harkema weet waarvoor hij aangetrokken is bij de ploeg van de Haai van Messina. 'De eerste dagen moeten we ervoor zorgen dat Nibali geen tijd verliest, dat is het belangrijkste. De laatste week moeten we in orde zijn, daar worden de prijzen verdeeld.' Of Weening er niet stiekem op hoopt om een keer voor eigen kans te mogen gaan? 'In principe ben ik volledig in dienst van Vincenzo, maar er kan zich altijd een kansje voordoen. In eerste instantie is dat niet de bedoeling, maar je kan altijd in een groepje terechtkomen hè', aldus de tweevoudig ritwinnaar in de Ronde van Italië.

Weening is blij met de kans die hem geschonken is. 'Dit is toch mooi. Dat ik deze drie en een halve maand met deze mannen mooie koersen mag rijden en nu hier ben.' Het plezier en enthousiasme is in zijn stem te horen. Die kan zo nog jaren door, meenden wij. 'Maar ik heb nog niks beslist over volgend jaar. Die vraag moet je me na de Giro maar nog een keer stellen, dan weet ik er wel meer over.'

Weening begrijpt de Italianen: 'Ik versta ze wel hoor'

Met zes Italianen en één Fransman in de Giro-selectie zou je zeggen dat de voertaal aan tafel niet Fries is. 'Of ik al Italiaans kan? Een hele conversatie is moeilijk, maar ik versta ze wel. Veel van die gasten hebben bij internationale ploegen gereden. Julien Bernard, met wie ik op de kamer lig, is een Fransman en spreekt ook perfect Engels. En koerstaal begrijpen we allemaal, dat is geen probleem.’

Naast Weening rijdt er nog een Noorderling bij de ploeg. Bauke Mollema, die jammerlijk ten val kwam in de Tour. 'Ik heb Bauke via de app wel gesproken, maar nog niet telefonisch. Ik zal hem na de Giro eens een belletje geven. Het is wel klote zeg, zo goed bezig zijn in de Tour, WK moeten missen. Echt balen.'

Weening over corona: 'Mensen doen pas wat als de regering ingrijpt'

Eén van de Italianen in de Giro-ploeg van Trek-Segafredo, Giulio Ciccone, kampte de voorbije weken met Covid-19. De Italiaan is inmiddels hersteld, maar Weening vindt het nog altijd jammer dat de talentvolle klimmer een achterstand heeft opgelopen. 'Terwijl de rest op hoogtestage zat en de Tirreno aan het rijden was, lag hij met een zware griep thuis. Dat is zonde, want als je hem naast Vincenzo had gezet, had je twee pionnen gehad voor het klassement.'

Veel mensen in Nederland kunnen wel wat nuchterheid van Weening gebruiken bij hun visie op de pandemie. 'Mensen moeten gewoon hun gezonde verstand gebruiken. Het is erg om te zeggen, maar mensen reageren pas als de regering ingrijpt. Dan pas gedragen ze zich. Ik snap wel dat het sfeertje rondom bijvoorbeeld de Giro geweldig is, maar het is toch zonde als dat gecanceld zou worden doordat supporters zich niet gedragen.'

Bij de ploegenpresentatie op donderdagavond werden de regels althans goed nageleefd. 'Iedereen had mondkapjes op, veel beter dan dit kan het niet. Maar ja, het kan in het centrum van Palermo of ergens anders zo weer anders zijn. Wel heb ik het idee dat het nu bij ons, in Nederland en België zeg maar, erger is dan hier. In Italië hebben ze de klap al gehad.' Het ongeluk zit echter nog steeds in een klein hoekje, beseft ook Weening. 'Je hoeft maar één keer op de liftknop te drukken en je kan besmet zijn. We kunnen niet meer doen dan ons best. Je kan het net zo goed in de supermarkt oplopen.' (foto's: Sirotti)

Tom van der Salm | t.vandersalm@indeleiderstrui.nl