Nabeschouwing | Het hoge woord is eruit: 'Kelderman bestaat echt'

Legendarische koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten, opmerkelijk nieuws, het coronavirus, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen week. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Wilbert van der Velde.

Hoi Wilbert! Was de Ronde van Vlaanderen 2020 er één voor de geschiedenisboeken, of wordt de schoonheid van de afgelopen editie overdreven?

'Dat hangt er maar net vanaf hoe je het bekijkt. Het was wel de eerste échte tweestrijd van beide renners in een monument, iets wat de meeste wielervolgers toch wel verwachten dat vaker zal gebeuren. Wat dat betreft zullen we de eerste keer misschien wel het beste herinneren. Ik vond de koers verder zelf niet zo geweldig. Het duurde lang voordat de wedstrijd ontbrandde en uiteindelijk waren Van Aert, Van der Poel en Julian Alaphilippe een maat te groot voor de rest. Het was heel jammer dat Alaphilippe viel, zijn aanwezigheid had nog tot andere wendingen kunnen leiden. Ik kan mij dus wel leukere edities voor de geest halen.'

Na Gent-Wevelgem kon het bijna niet anders dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert het samen moesten gaan uitvechten. Is de winnaar van dat duel uiteindelijk een verrassing voor jou?

'Ik vind het lastig om daar ja of nee op te zeggen. Beide renners zijn zo verschrikkelijk aan elkaar gewaagd, wat ook bleek uit de sprint. Vooraf dacht ik dat Wout van Aert betere kansen had omdat ik hem een stuk beter dan Van der Poel vond ogen in Gent-Wevelgem. Toch neigde mijn gevoel meer naar Van der Poel toen beiden waren weggereden. Van Aert is dan wel zeer snel, maar Van der Poel is een stuk vinniger en dat zag je ook terug in de sprint. Dus uiteindelijk was het geen grote verrassing voor mij, haha.'

'Ik denk toch dat Van Aert in de toekomst wat meer moet gaan linkeballen als hij alleen met Van der Poel voorop geraakt, want anders denk ik dat hij altijd net gaat verliezen. Je zag het ook altijd in de cross dat Van der Poel explosiever is, waardoor hij meestal ook won. Wat dat betreft denk ik dat het letterlijk wegvallen van Alahpilippe een nadeel voor Van Aert was, want dat had het tactische spel ingewikkelder gemaakt.'

Gaan we deze titanenstrijd de komende tien jaar in alle kasseiklassiekers zijn?

'Poeh, tien jaar klinkt wel heel lang. Ik hoop het niet, want dan kijk ik niet meer. Gelukkig is de wielersport geen Formule 1, waar meestal dezelfde wint, dus daar maak ik mij geen zorgen om. Degene die de huidige top-3 van de Giro d’Italia had voorspeld, was vooraf ook levenslang in een inrichting opgesloten. Over tien jaar zijn er weer genoeg nieuwe namen, die we nu nog niet kennen en bovendien zijn Van der Poel en Van Aert dan ook op een leeftijd dat het wat minder zal worden. Wel denk ik dat allebei de komende twee, drie jaar de dienst zullen uitmaken, maar zelfs dat is niet vanzelfsprekend, want als er één type koers is waar van alles mis kan gaan, dan zijn het de kasseienklassiekers wel.'

Als je écht zou moeten kiezen, wie van de twee heeft tot op heden het meest geïmponeerd op de weg?

'Dan ga ik toch voor Van Aert. Voor dit seizoen had ik gezegd Van der Poel, maar na wat Van Aert dit seizoen heeft gepresteerd, is dat wel anders. Hij heeft een ongelofelijke vormpiek weten vast te houden en in zoveel verschillende koersen meegedaan om de overwinning. Hij kan in wedstrijden met kasseien winnen, tijdritten, sprints en als hij in een vrije rol de Tour had gereden, had hij ook een bergetappe kunnen winnen, misschien dan wel vanuit de ontsnapping.'

'Van der Poel is ook compleet, wat bleek uit dat hij lang meekon in Lombardije en Luik. Maar Van Aert had daar gewoon echt om de overwinning meegedaan. Ik ben benieuwd hoe het in de komende jaren zal zijn. Van der Poel zal steeds meer op de weg gaan rijden en ik denk dat hij dan ook nog beter zal worden. Of hij ooit zo allround als Van Aert gaat worden, dat betwijfel ik.'

Normaal gesproken was Julian Alaphilippe er ook nog bij geweest. Was de valpartij zijn eigen schuld?

'Ik denk niet dat er echt iemand schuldig was. Het was gewoon een zeer ongelukkige samenkomst van omstandigheden. De motard vindt het natuurlijk verschrikkelijk, maar hij gaf zelf aan dat ze deden wat gebruikelijk was. Van mij mogen er wel minder motoren in koers, want het is gewoon zo druk met alle renners, auto’s en motoren dat een klein foutje al enorme gevolgen kan hebben. Ik weet echter niet of het minder kan. Je hebt natuurlijk veel belangen met de uitzending, fotografen en de man op de motor die ook verslag doet. De valpartij van Alaphilippe was echter zeer zonde, want het had de finale denk ik nog een stuk mooier gemaakt.'

Van Aert kan een verbeterd contract verwachten van Jumbo-Visma. De Belg zat wel al heel vroeg alleen in de finale. Zou de teamleiding het geld niet in een betere ondersteuning moeten steken?

'Tsja, dat is misschien een mooie afweging voor Van Aert zelf, een beter contract of een goede knecht? Kijkend naar de uitslag van de Ronde van Vlaanderen dan gaat hij er al op vooruit, want Nathan Van Hooydonck werd 49ste en deed het daarmee een stuk beter dan de rest van Jumbo-Visma. Maar zonder gekheid, het zal wel beter moeten de komende jaren, want nu moest hij veel zelf doen en dat kost gewoon energie. Normaal gesproken is Mike Teunissen er volgend jaar bij, dus dat scheelt al. Verder moeten Pascal Eenkhoorn en Timo Roosen gewoon meer leveren en minstens met de beste veertig renners meegaan. Ik heb echter het gevoel dat beide renners te vroeg gepiekt hebben, want de laatste weken was het weinig soeps, waar ze daarvoor toch in prima doen waren. De uitdaging voor de staf van Jumbo-Visma om dat volgend jaar beter voor elkaar te krijgen.'

In de Giro d'Italia dreigt er ook een groot Nederlands succes te komen. Wilco Kelderman kan het roze bijna ruiken. Komt dit door het gebrek aan concurrentie of denk ik nu te zuur?

'Ik snap die gedachte wel, want men kijkt nou eenmaal snel naar de startlijst en dan ontbreken er wel de nodige klassementsrenners die je op papier beter zou achten dan Kelderman. En daarnaast zijn Simon Yates en Geraint Thomas ook weggevallen. Renners uit het Giropeloton geven echter aan dat het niveau heel hoog ligt. Zowel Vincenzo Nibali en Julien Bernard geven dat aan en het blijkt ook uit de klimtijd op de Piancavallo.'

'Verder is Kelderman ook een gewoon een zeer talentvolle renner. Maar door het talloze keren breken van zijn sleutelbeen is hij in de afgelopen jaren ver weggezakt. Dit jaar is hem echter niks overkomen en heeft hij een lange periode goed kunnen trainen en dan zie je dat zijn potentieel eruit komt. Ik vind het fantastisch voor hem, want hij was als kandidaat grote ronde winnaar vrijwel afgeschreven. Hij bestaat toch echt!'

Hoe kan het dat heel Team Sunweb zo'n verschrikkelijk hoog niveau haalt? Ze lijken nog meer te domineren dan Jumbo-Visma en de INEOS Grenadiers in hun goede jaren..

'Ik vind het wel meevallen. Ze hebben inderdaad een goede ploeg, maar niet uitzonderlijk. Ik denk dat het ook een kwestie is van wat armoede bij andere ploegen. Trek-Segafredo stelt weinig voor, Astana was voor de start al wat goede renners kwijt en na het afhaken van Aleksandr Vlasov was er niks meer over. Ook INEOS heeft wat zwakke plekken. Sunweb heeft gewoon fantastisch gepiekt en met Jai Hindley hebben ze misschien wel de beste klimmer. Verder is ook Chris Hamilton sterk, Sam Oomen is redelijk en Martijn Tusveld doet het prima. Dan heeft Kelderman buiten een fantastische Hindley, drie goede klimknechten en ook nog een krachtpatser als Nico Denz, die ook wel een berg kan op kan knallen. Voor deze Giro is dat voldoende om te domineren.'

Uit welke hoek komt de grootste bedreiging voor Kelderman? Mogen we Vincenzo Nibali al afschrijven?

'Nibali heb ik voor de winst wel afgeschreven, podium zou nog kunnen. Het grootste gevaar komt van Tao Geoghegan Hart en vanuit zijn eigen ploeg met Hindley. Ik ben de hashtag freeHindley al tegengekomen, haha. Kelderman moet echter eerst nog João Almeida even inhalen, al verwacht ik dat wel. Bergen als de Stelvio zijn toch nog wat anders dan er al geweest is aan klimwerk en ik krijg van Almeida het idee dat hij zondag te diep in het rood ging, maar misschien heeft hij wel wat acteerlessen van Alaphilippe gehad.'

'Kelderman zijn ploeggenoot Hindley zie ik niet echt als een probleem. Hij staat met 2.41 minuten nog een behoorlijk eind van zijn kopman en zijn tijdrit is veel minder, dus een strijd binnen Sunweb verwacht ik niet. Hindley zou nog wel kunnen winnen, als Almeida niet echt breekt, want dan zal Sunweb hun overtal moeten uitspelen. Hart noemde ik als het grootste gevaar, want die zat flierefluitend in het wiel van Hindley zondag. We hebben Hart tot nu toe echter nooit echt zien meedoen voor een topklassering in een grote ronde, dus er valt weinig zinnigs over te zeggen of hij dit niveau vol gaat houden. Als hij dat wel kan, dan zullen ze bij INEOS nog wel plannetjes weten te smeden om de Giro te winnen.'

In de monumenten kunnen we met Van Aert, Roglic, Van der Poel en Fuglsang niet bepaald van verrassende winnaars spreken. In de grote rondes met Tadej Pogacar en de huidige ontwikkelingen in de Giro juist wel. Wat zou hiervoor de reden kunnen zijn en wat belooft dit voor de Vuelta?

'In hoeverre is de winst van Pogacar een échte verrassing? Natuurlijk hadden we hem niet vooraf als winnaar opgeschreven, maar stiekem sloot niemand het ook echt uit. Door zijn fantastische Vuelta a España van vorig jaar wist je al dat hij dat hij in de bergen een onwijs hoog niveau kan halen. Daarnaast was de rest van de top-10 wel volgens verwachting.'

'De tussenstand in de Giro is inderdaad wel het allerlaatste wat je vooraf verwacht had, maar Kelderman en Hart zijn wel altijd talenten geweest en Almeida en Hindley staan ook bekend als grote talenten. Bij de eerste twee valt alles eindelijk een keer op hun plek. En wat de andere twee betreft, wat goed is komt tegenwoordig heel erg snel. Jonge talenten worden blijkbaar veel beter begeleid en krijgen snel kansen en we zien dat dit de laatst tijd stelselmatig wordt uitbetaald. Verder moeten we ook eerlijk naar de andere favorieten kijken. Rafal Majka is toch een beetje net niet, Fuglsang heeft het nooit echt laten zien in een grote ronde en Nibali heeft zijn beste jaren gehad.'

'Voor de Vuelta verwacht ik geen hele vreemde winnaar. Ik zie in het deelnemersveld er ook geen potentiële ‘Almeida’ tussen zitten. Ik denk dat de winnaar gezocht moet worden tussen Primoz Roglic, Tom Dumoulin, Enric Mas, Richard Carapaz en Thibaut Pinot. Een verrassing zie ik nog wel in bijvoorbeeld Sepp Kuss of Vlasov, maar dat zou voor mij geen grote verrassing zijn. Natuurlijk hebben de meeste van de favorieten al een grote ronde gereden en daardoor ook geen optimale voorbereiding gehad, wat de kans op een verrassing groter maakt. Maar buiten Vlasov zie ik niemand die daarvan zou kunnen profiteren.'

Kort geleden heb jij Thymen Arensman nog geïnterviewd. Hij gaat zijn debuut maken in de Vuelta a España. Gaat hij dé verrassing worden deze Ronde van Spanje?

'Ik denk niet dé verrassing. Ik zei al dat ik geen Almeida-scenario verwacht, dus ik zie hem niet na twee weken in de rode trui staan. Wel zou hij, in het kader van zijn ontwikkeling, kunnen proberen om zo lang mogelijk aan te haken bij de toppers en zo misschien in de top-30, top-20 te eindigen, maar dat lijkt me niet het beste voor hem.'

'Hij moet namelijk lekker vrij koersen en met ontsnapping meegaan om zo hardheid voor de toekomst op te bouwen. Misschien kan hij zo ook een mooie uitslag in een etappe rijden. Een ritzege zou dan prachtig zijn, maar dat is op voorhand niet realistisch. Het is namelijk zo moeilijk om te winnen, als je niet een goede sprint of punch hebt. En Arensman zou wel solo moeten aankomen of met een traag iemand naar de streep rijden. Ik verwacht dus geen gekke dingen van hem in het klassement, maar als hij opeens in de top-3 staat, kijk ik er niet gek van op, want de logica is de laatste tijd wel wat ver te zoeken in het wielrennen, haha.' (Foto: Sirotti)

Door: Wesley van Bavel - w.vanbavel@indeleiderstrui.nl - Twitter: @WesleyBavel

Met dank aan: Wilbert van der Velde - w.vandervelde@indeleiderstrui.nl